Jack Draper supererà Novak Djokovic e farà il suo debutto nella top five dopo aver demolito Matteo Arnaldi nei quarti di finale del Madrid Open.

Draper ha impiegato solo 77 minuti per battere l'italiano Arnaldi, che aveva sconfitto Djokovic 6-0 6-4 al secondo turno, con un primo set straordinario in cui ha perso solo 10 punti.

Il numero uno britannico è l'unico giocatore tra i primi 10 rimasto nel torneo maschile ed è ora a sole due partite dal conquistare un secondo titolo Masters 1000 in due mesi.

La rapida ascesa di Draper ai vertici del tennis maschile è iniziata con il titolo a Indian Wells a marzo ed è accelerata sulla terra battuta, considerata la sua superficie più debole.

Dopo aver eliminato Tommy Paul agli ottavi di finale, la potenza di Draper è stata semplicemente troppo per Arnaldi nel primo set, che è durato appena 25 minuti.

L'italiano ha opposto una resistenza significativamente maggiore nel secondo set, ma non è comunque riuscito a creare un'opportunità di break, e Draper si è così guadagnato una semifinale contro il decimo favorito Lorenzo Musetti o il lucky loser Gabriel Diallo.

«Mi sento più forte ogni volta che gioco», ha detto Draper a Sky Sports. «Negli ultimi due anni, quando arrivavo sulla terra battuta, sentivo che contro questi ragazzi sarei sempre stato quello in svantaggio e quello sempre a difendersi.»

"La fase successiva del mio gioco è stata semplicemente diventare più forte, diventare più capace fisicamente di fare le cose che so di poter fare e dominare questi ragazzi."

"Sento di aver fatto bene in tutti gli ambiti, sono solo entusiasta di continuare, di lavorare sodo e spero che tutto continui a migliorare."

Mentre Draper è pieno di fiducia, Iga Swiatek sembra essere in una sorta di crisi a meno di un mese dall'inizio del Roland Garros.

La campionessa in carica si è ripresa con successo dopo aver perso il primo set 6-0 contro Madison Keys mercoledì, ma è stata completamente in balia degli eventi nella sconfitta per 6-1 6-1 contro Coco Gauff nelle semifinali femminili.

Swiatek, che non ha vinto un titolo dallo scorso Roland Garros, è sembrata a disagio per tutto il tempo, ha ricevuto un raro richiamo per un'oscurità udibile e sembrava avere difficoltà a trattenere le lacrime.

Ci sono stati dei fischi da parte di alcuni spettatori verso la fine della partita, mentre Swiatek mandava molte palle fuori dal campo, e la polacca se n'è andata a testa bassa dopo soli 65 minuti.

«Sento di non essermi mossa bene e il tennis è stato altalenante per la maggior parte del torneo», ha detto ai giornalisti a Madrid.

"Oggi tutto è un po' crollato dal punto di vista del tennis. Vorrei essermi mosso meglio. So come posso muovermi e di solito non devo pensarci troppo, ma nelle ultime settimane non è stato così facile."

Avendo vinto 11 dei suoi primi 12 incontri con Gauff, molti dei quali partite a senso unico, Swiatek ha ora perso tre volte di fila, questa è la prima volta che l'americana ha avuto la meglio su di lei sulla terra battuta.

“Forse oggi non ha espresso il suo miglior livello, ma penso di averla messa in alcune posizioni scomode,” ha detto Gauff nella sua intervista sul campo. “Sono davvero contenta di come ho giocato oggi.”

La vittoria contro Aryna Sabalenka o Elina Svitolina in finale permetterebbe a Gauff di superare Swiatek e raggiungere il secondo posto nel ranking.

L'altra semifinale maschile vedrà opposti Casper Ruud, che ha battuto Daniil Medvedev 6-3 7-5, a Francisco Cerundolo, che ha interrotto la corsa del campione del Miami Open Jakub Mensik.