Carlos Alcaraz è rimontato da due set di svantaggio e ha salvato tre match point per battere Jannik Sinner e difendere il suo titolo al Roland Garros nella finale più lunga nella storia del torneo.

Lo spagnolo ha mostrato incredibili riserve di energia e forza di volontà per vincere una maratona di cinque ore e 29 minuti, negando al numero uno al mondo Sinner il terzo titolo consecutivo del Grande Slam.

Invece Alcaraz ha conquistato il suo quinto titolo del Grande Slam esattamente alla stessa età del suo idolo Rafael Nadal, ovvero 22 anni, un mese e tre giorni.

È stata la sua quinta vittoria in cinque finali, la prima in uno dei tornei del Grande Slam disputata tra due giocatori nati in questo secolo.

È stato anche il primo incontro in finale di un torneo del Grande Slam tra le due giovani superstar del tennis maschile, i migliori giocatori al mondo, che hanno condiviso gli ultimi sei titoli maggiori.

E sarà una finale che passerà alla storia come un classico indiscusso del Roland Garros, una finale per i secoli, un maratona di alta qualità e colpi potenti che si è conclusa 4-6 6-7 (4) 6-4 7-6 (3) 7-6 (10-2) a favore dell'uomo di Murcia.

Dopo aver ricevuto il trofeo – non da Nadal ma dal campione del 1999 Andre Agassi – Alcaraz ha detto: “Jannik, è incredibile il livello che hai raggiunto.

"A tutti coloro che sono venuti da Murcia per sostenermi, grazie. Questo trofeo è anche vostro."

"Parigi, sei stato un supporto importante per me fin dal primo allenamento nel primo turno, non posso ringraziarti abbastanza. Sarai sempre nel mio cuore."

L'italiano Sinner, con una striscia di 20 vittorie consecutive nei tornei del Grande Slam, sembrava certo di aggiungere il titolo di Parigi ai suoi trionfi agli US Open e agli Australian Open quando si portò avanti di due set.

Aveva perso le sue precedenti quattro partite contro Alcaraz – l'ultima nella finale di Roma il mese scorso, il suo primo torneo dopo aver scontato una squalifica di tre mesi per doping.

Ma il 23enne è stato quasi intoccabile nella capitale francese, cedendo il servizio solo tre volte prima della finale e salvando 19 delle 22 palle break affrontate.

Alcuni colpi imprecisi di Alcaraz hanno permesso a Sinner di ottenere un break nel primo game del terzo set, ma forse la mancanza di partite a causa della sua assenza forzata cominciava a farsi sentire, mentre il vincitore dello scorso anno recuperava lo svantaggio per portare il match al quarto set.

Quello ha interrotto una serie di 31 set consecutivi vinti da Sinner nei tornei del Grande Slam, iniziata al quarto turno degli Australian Open.

Con entrambi i giocatori ormai vicini al loro massimo livello, è stato Sinner a fare la prima mossa nel quarto set, strappando il servizio a zero per portarsi sul 4-3.

Il secondo favorito Alcaraz, lottando per difendere il suo titolo, ha poi in qualche modo salvato tre match point sul proprio servizio, prima di scavare ancora più a fondo per recuperare il break.

Nel tie-break Sinner si è portato avanti di due punti ma poi ha iniziato a sbagliare, mentre Alcaraz ha messo a segno due ace consecutivi per pareggiare la partita.

Sinner non aveva mai vinto una partita durata più di quattro ore – principalmente perché non ne aveva mai davvero avuto bisogno – ma stava bevendo a grandi sorsi il succo di cetriolo durante il cambio campo per cercare di trovare più energia.

Ma Alcaraz, dopo aver conquistato un break precoce, ha servito per il set solo perché Sinner è riuscito in qualche modo a rincorrere un pallonetto incredibile per riequilibrare nuovamente il match.

È stato necessario un tie-break a 10 punti per separarli, uno scontro serale per decidere il campione, e ormai Alcaraz aveva preso la mira.

Un vincitore glorioso, un colpo a caduta e una volée e alcuni colpi fuori misura di Sinner lo hanno aiutato a prendere il largo, e un ultimo, spettacolare vincente di dritto ha sigillato una vittoria incredibile.

Sinner ha detto: "Prima di tutto, congratulazioni Carlos. È stata ancora una volta una prestazione straordinaria da parte tua. È stata una battaglia incredibile.

"È più facile giocare che parlare in questo momento. Anche se è molto difficile adesso, va bene così. È un grande privilegio per me essere qui e giocare qui."

"Per me, Parigi è un posto davvero speciale. Ho raggiunto molte grandi cose qui. Sono ancora felice per questa. È un trofeo straordinario."

"Stanotte non dormirò molto bene, ma va bene così."