Jack Draper si è assicurato una testa di serie tra le prime quattro a Wimbledon dopo essere arrivato per la prima volta in semifinale al Queen’s Club.

Il numero uno britannico ha battuto l'americano Brandon Nakashima 6-4 5-7 6-4 sull'Andy Murray Arena.

Draper è ora a due vittorie dal diventare solo il secondo vincitore in singolare maschile di casa nell'era Open – dopo l'uomo a cui è intitolato il campo.

Ma, cosa più importante, Draper ha superato Novak Djokovic e Taylor Fritz nella classifica mondiale, raggiungendo il suo massimo in carriera al quarto posto.

Ciò significa che a Wimbledon, il 23enne può evitare Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, rispettivamente numeri uno e due del mondo, fino alle semifinali.

«Devo prima arrivare alle semifinali», ha sorriso. «Ma l'anno scorso ero lì classificato 40°, ora sono quarto. Raggiungere quella posizione è una sensazione incredibile. È la testimonianza del lavoro che io e il mio team abbiamo fatto e ne sono orgoglioso.»

In un primo set combattuto, Draper ha salvato sei palle break mentre Nakashima cercava di recuperare un break iniziale.

Draper ha poi faticato a vincere il primo set, riuscendo infine a chiudere al suo sesto set point.

Nel secondo set Nakashima ha infine concretizzato una delle sue occasioni quando Draper ha mandato lungo un rovescio che sembrava stanco, portando la partita al terzo set.

Sul 3-3 nel set decisivo, Draper ha avuto due palle break e ha pensato di aver conquistato la prima con un rovescio largo, ma gli applausi del pubblico avevano coperto il segnale automatico della chiamata di linea.

Tuttavia, ha colpito il secondo out fuori dalla portata di Nakashima, ha salvato due palle break mentre serviva per il match e ha chiuso un'altra vittoria combattuta in due ore e 22 minuti.

«Significa tutto per me, il sostegno che ho ricevuto questa settimana è stato straordinario», ha aggiunto Draper dopo essere diventato il primo semifinalista britannico dal 2021, da quando c'era Cameron Norrie.

"A volte non ho giocato un grande tennis, ma ho cercato di credere in me stesso."

In semifinale Draper affronterà il ceco numero 30 del mondo Jiri Lehecka, che ha interrotto la promettente corsa al debutto di Jacob Fearnley.

Il numero due britannico è sembrato appesantito nelle gambe in una sconfitta piena di errori per 7-5 6-2.

Fearnley era previsto che giocasse la partita di apertura nonostante una dura battaglia in tre set contro Corentin Moutet il giorno prima, seguita da una vittoria nel doppio – insieme a Norrie – contro Lehecka e Taylor Fritz.

«Ovviamente, se avessi saputo che sarei stato messo a giocare per primo il giorno dopo aver disputato una lunga partita a 32 gradi e un altro match di doppio a tarda notte, probabilmente non avrei giocato il doppio», ha detto.

"È semplicemente difficile prevedere queste cose a volte. Si tratta davvero di essere intelligenti a riguardo."