Jack Draper ha ammesso che entrare tra i primi quattro al mondo è stato un "passo enorme", ma ha insistito sul fatto che ciò non garantisce alcun successo a Wimbledon.

Draper si è assicurato il quarto posto nel tabellone a SW19 dopo aver raggiunto per la prima volta le semifinali al Queen’s Club.

Il numero uno britannico ha battuto l'americano Brandon Nakashima 6-4 5-7 6-4 sull'Andy Murray Arena.

Draper è ora a due vittorie dall'essere il secondo vincitore britannico nel singolare maschile nell'era Open – dopo l'uomo in onore del quale il campo è intitolato.

Ma, cosa più importante, Draper ha superato Novak Djokovic e Taylor Fritz nella classifica mondiale, raggiungendo il suo best ranking al quarto posto.

Ciò significa che a Wimbledon, il 23enne può evitare Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, rispettivamente numeri uno e due al mondo, fino alle semifinali.

«Devo prima arrivare alle semifinali», ha sorriso, prima di aggiungere: «Penso che sia un passo decisamente importante per me.»

«Ricordo che l'anno scorso ero classificato intorno alla posizione 30 o 40. Essere tra i primi quattro in un anno è un enorme progresso, una testimonianza del mio team, della dedizione che ho avuto per il tennis, del lavoro che ho messo quotidianamente.»

"Sai, vivo e respiro questo sport, e sono ossessionato dal miglioramento e dal diventare il giocatore che voglio essere, sempre, e dal raggiungere gli obiettivi che desidero."

"È un altro passo nella giusta direzione. A Wimbledon, indipendentemente dalla testa di serie, ogni partita è molto difficile, perché ovviamente ci sono molti giocatori di alto livello nel tabellone, un po' come questa settimana."

"Ma mi dà fiducia sapere di essere in quella posizione e che sarò nel posto giusto per quello."

Nelle semifinali Draper affronterà il ceco numero 30 del mondo Jiri Lehecka, che ha interrotto la promettente corsa al debutto di Jacob Fearnley.

Il numero due britannico è sembrato con le gambe pesanti in una sconfitta piena di errori per 7-5 6-2.

Fearnley era previsto che giocasse la partita di apertura nonostante una dura battaglia in tre set contro Corentin Moutet il giorno prima, seguita da una vittoria nel doppio – insieme a Cameron Norrie – contro Lehecka e Fritz.

«Ovviamente, se avessi saputo che sarei stato messo a giocare per primo il giorno dopo aver disputato una partita lunga a 32 gradi e un altro match di doppio a tarda notte, probabilmente non avrei giocato il doppio», ha detto.

"A volte è semplicemente difficile prevedere queste cose. Si tratta davvero di essere intelligenti a riguardo."

La testa di serie numero uno Alcaraz è passato facilmente all'altra semifinale dopo aver battuto il francese Arthur Rinderknech 7-5 6-4.

Alcaraz, che ha trascorso quasi tre ore e mezza in campo giovedì battendo il connazionale spagnolo Jaume Munar, ha detto: "Potrei sentirmi meglio, ma onestamente pensavo che mi sarei sentito peggio di come sto adesso."

"Ma come tennisti dobbiamo fare ciò che dobbiamo fare, cioè recuperare e giocare il giorno successivo. Sono contento che oggi la partita sia durata un'ora e 20 minuti."