O velocista inglês Jofra Archer pode fazer seu retorno aos Testes já na segunda partida do próximo mês contra a Índia, enquanto a porta permanece aberta para Jacob Bethell garantir seu lugar na partida de abertura da série.

Uma equipe de 14 jogadores viajará para Headingley para o primeiro Teste, com Chris Woakes, Brydon Carse, Jamie Overton e Bethell retornando após terem perdido a partida de abertura da temporada contra o Zimbábue no mês passado.

Archer não foi considerado para o serviço devido a um polegar quebrado, o mais recente de uma longa sequência de problemas físicos que o mantiveram afastado do formato mais longo por mais de quatro anos.

Mas o entusiasmo para ver o rápido X-factor de volta ao time de brancos permanece inabalável, especialmente com o inverno das Ashes se aproximando.

Foi traçado um possível caminho que o levaria de volta a tempo para jogar em Edgbaston no início de julho, com uma participação discreta pela segunda equipe de Sussex, seguida por um jogo do Campeonato do Condado Rothesay contra Durham a partir de 22 de junho.

Se ele passar ileso por ambas as tarefas, o caminho pode estar livre para que ele finalmente comece o tão aguardado segundo capítulo de uma carreira em Testes que começou com um estrondo contra a Austrália em 2019.

“Se as coisas correrem bem, ele deve estar disponível para o segundo Teste,” disse o selecionador Luke Wright.

"Ele tem que continuar progredindo a cada dia e não sofrer nenhum tipo de revés, mas se tudo correr bem e Jofra passar pelo jogo contra Durham, então ele poderá estar disponível para seleção para o segundo Teste."

"Vamos observá-lo naquele jogo pelo Sussex e ver como ele está. Ele é um talento tão grande que não demora muito para ele atingir o ritmo."

“Podemos avaliar a partir daí: como ele lançou, como ele está se sentindo, e se quisermos que ele jogue o segundo Teste, podemos avaliar conforme avançamos. Saberemos mais depois desse jogo.”

Com Gus Atkinson ausente devido a uma lesão no tendão posterior da coxa no jogo contra o Zimbábue, espera-se que a Inglaterra entre com um ataque rápido formado por Carse, Woakes e Josh Tongue.

Isso colocaria Sam Cook como reserva de Woakes após uma estreia mediana em Trent Bridge, e Overton como cobertura para o par mais rápido em seu retorno à seleção de Teste após três anos afastado.

Uma decisão mais complicada aguarda quando se trata de Bethell. A Inglaterra avalia o jovem de 21 anos com muita consideração após sua impressionante série de estreia na Nova Zelândia antes do Natal, e ele esteve em forma destacada durante a recente varrida nos ODIs contra as Índias Ocidentais.

“Ele está muito perto disso, é uma ótima opção para ter, não é?” disse Wright sobre Bethell.

O capitão Ben Stokes ficou frustrado com as especulações da mídia de que Bethell poderia substituir seu vice, Ollie Pope, que marcou um belo século contra o Zimbábue para aparentemente garantir sua vaga no número três, mas a questão não desaparece.

Wright evitou oferecer uma promessa infalível de que Pope manteria sua posição contra a Índia, mas tanto ele quanto Zak Crawley parecem propensos a permanecer no time, pelo menos a curto prazo.

“Que talento todos nós vemos nele. Vamos nos reunir quando chegarmos a Leeds e anunciar isso dois dias antes do Teste,” disse Wright.

“Vamos considerar tudo: as condições, o que aconteceu antes. Todas essas considerações entram na mistura.”

Elenco da Inglaterra para o primeiro Teste contra a Índia: B Stokes (capitão), S Bashir, J Bethell, H Brook, B Carse, S Cook, Z Crawley, B Duckett, J Overton, O Pope, J Root, J Smith (wicket-keeper), J Tongue, C Woakes.