Sir Bradley Wiggins descreveu o ciclista desonrado Lance Armstrong como uma “inspiração” e agradeceu pelo apoio dele na luta do campeão olímpico cinco vezes contra o vício em drogas.

Wiggins revelou no mês passado que se tornou viciado em cocaína após sua aposentadoria do esporte em 2016.

O vencedor do Tour de France de 2012 está agora há 12 meses sóbrio e frequenta sessões regulares de terapia, mas prestou homenagem ao papel de Armstrong, que foi destituído de seus títulos no ciclismo por uso de substâncias para melhorar o desempenho.

Questionado sobre Armstrong, Wiggins disse à BBC Five Live: "Ele tem sido uma grande força para mim e uma grande inspiração para mim, e isso é em um nível humano."

"Lance tem sido muito, muito bom para mim. Isso não é algo que todo mundo quer ouvir porque as pessoas só gostam de ouvir as coisas ruins."

“Você só pode aceitar alguém pelo modo como ele te trata, e Lance tem sido uma fonte de inspiração para mim e uma constante fonte de ajuda. Ele é um dos principais motivos pelos quais estou na posição em que estou hoje, mental e fisicamente, então, sou grato a ele por isso.”

Wiggins admitiu que não fala com Armstrong todos os dias, mas trabalhará com ele neste verão em seu podcast The Move no Tour de France.

O pai de dois filhos, de 45 anos, tem sido sincero desde a aposentadoria sobre o abuso sexual que sofreu na adolescência e seu vício em drogas.

“Somos todos humanos no final do dia e esta é uma história humana, e eu tive muitos eventos na minha vida que influenciaram os problemas que tive na minha vida após o ciclismo,” explicou Wiggins.

“Nunca fiz terapia ou aconselhamento durante meu tempo como ciclista porque você é percebido como um ciclista – ou certamente quando você é um campeão olímpico ou vencedor do Tour de France – como alguém incrivelmente forte mentalmente.

“Demorei muito tempo para me adaptar à vida normal, por assim dizer, e a todas as coisas que contribuem para me manter em um lugar estável.”