Bath conquistou um histórico triplete em Twickenham após lutar contra o calor intenso para garantir uma vitória de 23-21 na final da Gallagher Premiership sobre o Leicester no Allianz Stadium.

Os tries foram marcados por Thomas du Toit e Max Ojomoh em uma tarde brilhante para o capitão da Escócia, Finn Russell, que converteu três penalidades e duas conversões.

Jack van Poortvliet abriu o placar com um try para os azarões Leicester, enquanto tries de Solomone Kata e Emeka Ilione – este último com menos de cinco minutos restantes – aumentaram o drama, Handre Pollard adicionando três conversões, mas errando um pênalti.

Os Tigers tiveram jogadores enviados para o banco de penalidades duas vezes – o capitão Julián Montoya saiu no final do primeiro tempo, enquanto não foi uma despedida ideal para o aposentado Dan Cole, que recebeu cartão amarelo no final do segundo tempo.

A equipe de Van Graan encerrou a seca de 17 anos sem títulos do clube no início da temporada ao conquistar a Premiership Rugby Cup, antes de vencer a European Challenge Cup no mês passado com a vitória sobre o Lyon em Cardiff.

O Leicester manteve a mesma equipe da vitória na semifinal contra o Sale, enquanto Van Graan fez duas alterações no Bath, colocando Miles Reid no lugar de Alfie Barbeary na posição de número oito e du Toit entrando na primeira linha.

O vice-campeão do Eurovision 2022, Sam Ryder, e sua guitarra elétrica estavam presentes para tocar o hino nacional antes do início da partida, e o Leicester marcou o primeiro ponto após ganhar uma penalidade em scrum logo no começo.

Pollard chutou habilmente de mão até a linha dos cinco metros e, depois que os Tigers ficaram um pouco aquém na maul seguinte, o scrum-half van Poortvliet conseguiu arrancar a bola da base e mergulhar para marcar antes de Pollard adicionar os extras.

Bath reduziu o déficit quatro minutos após sofrer o primeiro try, ao conquistar uma penalidade logo fora dos 22 metros dos Tigers, com Russell colocando sua equipe no placar no nono minuto.

A equipe de Van Graan foi atormentada por erros de manejo enquanto um confronto cauteloso se aproximava do ponto médio, então começou a encontrar seu ritmo e assumiu a liderança quando uma grande corrida ultrapassou a linha de ganho, permitindo que du Toit pegasse a bola na disputa, avançasse com força e aterrissasse, com Russell convertendo para fazer 10-7 aos 27 minutos.

Montoya foi enviado para o banco de penalidades um minuto depois por um tackle alto no flanqueador Ted Hill, decisão confirmada pelo árbitro de vídeo (TMO), evitando o cartão vermelho, já que ele foi o segundo jogador do Leicester a entrar no tackle.

Mas assim que recuperaram a força total, Russell converteu uma penalidade para ampliar a vantagem do Bath para 13-7 no instante do intervalo.

Pollard, que errou um chute a 10 metros dentro da metade do Bath no início do segundo tempo, antes da equipe de Somerset ampliar a vantagem com estilo.

Russell fez uma excelente interceptação e avançou rapidamente em direção à linha após desviar o passe de Pollard dentro do seu próprio campo, antes de preparar para o centro externo Ojomoh, que marcou sob os postes.

Russell converteu os extras, e houve um alívio para o Leicester quando o TMO anulou um try de Guy Pepper por um knock-on de Will Muir na jogada anterior.

Mas o try de Solomone Kata aos 67 minutos e a conversão de Pollard fizeram o placar ficar 20-14 antes de Cole, que havia entrado aos 63 minutos, receber um cartão amarelo controverso por sua entrada em Russell, que deu um respiro ao Bath com o pênalti resultante.

O Leicester reduziu a desvantagem com menos de cinco minutos restantes, quando a substituta Ilione cruzou, e Pollard converteu.

No entanto, eles ficaram um pouco aquém na sua tentativa de recuperação, enquanto o Bath encerrou a espera de 29 anos pelo título.