A busca dos British and Irish Lions para completar uma turnê invicta na Austrália fracassou no último obstáculo, quando a Austrália evitou um varrido na série ao registrar uma vitória turbulenta de 22-12 em Sydney.

Ensaios dos pontas Dylan Pietsch e Max Jorgensen e do meio-scrum reserva Tate McDermott infligiram a primeira derrota dos Lions na Austrália, e eles foram claramente superados diante de um público de 80.312 pessoas no Estádio Accor.

Numa noite em que os pontos foram preciosos devido às condições traiçoeiras, foram os Wallabies que mantiveram o placar em movimento, mostrando maior apetite pela luta, com Nic White e Will Skelton como os principais agitadores.

No início do segundo tempo, o jogo foi interrompido devido a relâmpagos na área, causando um atraso de 37 minutos, e quando a partida foi retomada, a Austrália continuou a pressionar os Lions, tirando-os da disputa.

Um confronto feroz cobrou seu preço de ambos os lados, resultando em três avaliações neurológicas (HIA) malsucedidas e na saída de James Ryan após ser nocauteado ao fazer um tackle em Skelton.

Os Lions já haviam garantido a série após a vitória de 29-26 no último sábado em Melbourne, mas este não foi o desfecho da turnê que eles queriam, tendo como objetivo a varrida completa necessária para assegurar seu lugar nos livros de história.

Desde o momento em que o ponta Pietsch aterrissou após a corrida de Joseph-Aukuso Suaalii ter atraído Tommy Freeman, a Austrália estava no comando.

Os Lions não conseguiram avançar durante uma rara visita à linha dos 22, com um golpe estrondoso de Pietsch deixando sua marca em Freeman, e até mesmo os incansáveis alas Tom Curry e Tadhg Beirne estavam nadando contra a maré.

A Austrália conquistou uma penalidade em scrum e depois mostrou sua disposição para o confronto durante uma longa briga iniciada por Skelton.

Finn Russell deixou cair um passe simples e os problemas dos Lions continuaram quando o capitão Maro Itoje e o ponta Freeman falharam nos HIAs, o segundo revés resultando na entrada de Owen Farrell no banco.

Tom Lynagh marcou um pênalti para ampliar a vantagem para oito pontos, mas o abertura da Austrália tornou-se o terceiro jogador a ter sua partida encerrada por concussão após um tackle de Dan Sheehan.

Sheehan assumiu a capitania dos Lions e foi imediatamente para o olho do furacão depois que a cabeça de Ryan colidiu com o joelho de Skelton, o que provocou outro ponto de conflito envolvendo White e Farrell.

O árbitro Nika Amashukeli advertiu ambos os capitães de que o próximo confronto resultaria em cartão amarelo e, enquanto Ryan era expulso do campo, os jogadores retornaram aos vestiários por segurança devido ao mau tempo.

Quando o jogo recomeçou, Harry Wilson bateu em uma barreira vermelha e Curry forçou um pênalti em sinais promissores dos Lions, que foram rapidamente substituídos pelo golpe duro de sofrer um segundo try.

Foi preciso consciência, reflexos rápidos e velocidade para Jorgensen finalizar, mas a oportunidade surgiu quando um ataque dos Lions desmoronou em meio a uma confusão entre Bundee Aki e Sheehan.

Os visitantes marcaram quando Jac Morgan cruzou aos 61 minutos após uma série de avanços curtos, mas o flanqueador do País de Gales foi então penalizado por um tackle alto perto da linha.

A Austrália aproveitou a oportunidade para aumentar a pressão e, logo depois que Ronan Kelleher recebeu um cartão amarelo por impedimento, eles marcaram com Tate McDermott de perto para garantir o resultado antes de Will Stuart adicionar um try de consolação nos últimos instantes para os Lions.