O diretor executivo do Manchester United, Omar Berrada, insistiu que Erik ten Hag conta com todo o seu apoio e o do clube, e continua sendo a pessoa certa para levar o clube adiante.

O United acionou a extensão de contrato de um ano para Ten Hag no verão, mas somente após considerar alternativas após terminar em oitavo lugar na Premier League e obter sucesso inesperado na Copa da Inglaterra, derrotando o Manchester City na final.

Mas surgiram novas questões sobre o progresso feito pelo United sob o comando de Ten Hag após a fraca derrota em casa por 3 a 0 para o rival Liverpool no domingo, que já foi a segunda derrota da equipe na liga nesta temporada inicial, depois de terem perdido por 2 a 1 para o Brighton no fim de semana passado.

Falando ao lado do novo diretor esportivo Dan Ashworth pouco antes do início da partida contra o Liverpool, Berrada disse que seria necessário mais do que alguns resultados ruins para abalar a crença do clube em seu treinador.

"Ainda acreditamos no Erik? Absolutamente," disse. "Achamos que o Erik é o treinador certo para nós e estamos totalmente apoiando ele."

O contrato de Ten Hag foi estendido antes de Berrada ou Ashworth assumirem seus cargos neste verão, mas ambos disseram estar felizes com a decisão.

Ashworth disse: "Eu realmente gostei de trabalhar com o Erik nas últimas oito semanas."

"Vejo o meu trabalho como apoiá-lo da melhor maneira possível, seja operacionalmente, seja com recrutamento, seja com questões médicas, seja com psicologia, seja com a organização do centro de treinamento, é apenas retirar o máximo possível dele para permitir que ele se concentre totalmente no campo de treino e no plano tático do jogo para alcançar o sucesso para o Manchester United."

As primeiras semanas de Ashworth no cargo foram dominadas pela janela de transferências, na qual o United contratou Matthijs De Ligt, Manuel Ugarte, Joshua Zirkzee, Leny Yoro e Noussair Mazraoui.

Mas igualmente notáveis foram as saídas de jogadores como Scott McTominay e Jadon Sancho.

Depois de um desentendimento com Ten Hag no início da última temporada, Sancho retornou ao seu antigo clube, o Borussia Dortmund, por empréstimo em janeiro.

O par parecia ter feito as pazes, já que Sancho participou da pré-temporada do United e jogou na Community Shield, mas no último dia de transferências ele se juntou ao Chelsea por empréstimo com obrigação de compra.

Perguntado sobre o que havia mudado, Ashworth disse que tinha sido devido ao desejo do jogador de seguir em frente.

“Sentimos que tínhamos profundidade suficiente nessa posição específica para poder cobri-la, temos quatro jogadores de lado muito bons - Jadon era o quinto - e isso nos permitiu tomar essa decisão de que, se fosse bom para ele e bom para nós, era algo que estávamos dispostos a considerar,” disse Ashworth.

"Ele queria explorar a oportunidade no Chelsea, assim como Scott queria explorar a oportunidade no Napoli, assim como Aaron (Wan-Bissaka) queria explorar a oportunidade no West Ham. Não estamos em uma posição em que estamos expulsando jogadores do clube."

A mudança de McTominay para o Napoli viu o escocês encerrar uma associação de duas décadas com o United depois de ter passado pela academia do clube desde tenra idade.

Ten Hag expressou seu arrependimento por perder o meio-campista, mas é uma realidade das regras de lucro e sustentabilidade da Premier League (PSR) que vender jogadores formados em casa é extremamente benéfico do ponto de vista contábil.

Ashworth disse que isso foi uma "consequência não intencional" das regras, mas acrescentou que McTominay queria ir.

"Scott tem sido bastante aberto que talvez precisava de uma mudança", disse Ashworth. "Ele esteve no Manchester United por 21 anos, eu acho. Ele foi um brilhante, brilhante servo."

"Mas às vezes na vida você sente vontade de mudar e fazer algo diferente. Então temos que respeitar o que esses seres humanos querem para suas carreiras e suas vidas também."