O médio do Lyon, Nemanja Matic, descreveu Andre Onana como "um dos piores guarda-redes da história do Man United", numa guerra de palavras que eclodiu antes do encontro dos quartos-de-final da Liga Europa na quinta-feira.

Os Diabos Vermelhos, com desempenho aquém do esperado sob o comando de Ruben Amorim, viajam para o Estádio Groupama para o primeiro jogo desta disputa decisiva, cientes de que a competição oferece sua única chance de conquistar um troféu e garantir a qualificação continental.

O goleiro do United, Onana, disse após o empate em 0-0 no clássico de domingo contra o Manchester City em Old Trafford que superar o Lyon, que está em quinto na Ligue 1, "não será fácil, mas acredito que somos muito melhores do que eles".

Essas observações causaram alguma irritação na França, onde o normalmente comedido Matic - que jogou pelo United entre 2017 e 2022 - mirou no goleiro com uma surpreendente veemência na véspera do jogo.

"Eu não sei - sabe, dizer que você precisa ter cobertura para algo assim. Onana?" disse o sérvio, antes de encher as bochechas.

"Tu sabes, eu respeito todos, mas para dizer isso, então precisas de dar a resposta. Se és um dos piores guarda-redes na história do Man United, precisas de ter cuidado com o que estás a dizer."

"Se David De Gea, Peter Schmeichel ou (Edwin) Van der Sar dissessem isso, então eu questionaria a mim mesmo."

"Mas se você é um dos goleiros estatisticamente piores da história moderna do Manchester United, então ele precisa provar isso antes de falar. Veremos."

Os comentários impressionantes de Matic foram seguidos por uma publicação direta no X, anteriormente conhecido como Twitter, feita por Onana, apontando o fato de que o United não conquistou nenhum troféu nas cinco temporadas do meio-campista em Old Trafford.

Publicando ao lado de uma foto em que beija a Copa da FA, o internacional camaronês disse: "Nunca seria desrespeitoso com outro clube. Sabemos que amanhã será um jogo difícil contra um adversário forte."

"Concentramo-nos em preparar uma atuação para orgulhar os nossos adeptos. Pelo menos eu ergui troféus com o maior clube do mundo. Alguns não podem dizer o mesmo."

O tête-à-tête foi um dos principais pontos de discussão na conferência de imprensa pré-jogo do United, onde o ex-companheiro de equipe de Matic no Benfica, Amorim, tentou dissipar a tensão e fornecer contexto.

"Isso não importará amanhã," disse o treinador. "Se você ler a declaração completa de Andre Onana, é bem diferente."

"A primeira frase é que o Lyon é uma equipe muito, muito boa, então acho que às vezes os jogadores ou treinadores não ouvem as citações completas."

"Às vezes é apenas um mal-entendido e eu conheço o Matic também. Ele é um cara ótimo. Amanhã será apenas um jogo normal."

Amorim confirmou que Onana começará em Lyon, apesar do retorno de Altay Bayindir à forma física, e acredita que o jogador de 29 anos, contratado do Inter de Milão em 2023, achará desconfortável a agitação em torno de seus comentários.

"É realmente difícil lidar com isso", disse ele.

"Isso é certo. Novamente, se você olhar as citações, não pode ver desrespeito ali. Apenas respeito, tentando dar confiança e mostrar confiança em sua equipe, especialmente neste ano."

"Portanto, todos podem falar coisas ruins sobre o Manchester United. Às vezes, nosso grupo, como jogador, como treinador, como equipe técnica, precisa mostrar confiança em nosso time. Acho que é isso."

"Novamente, eu conheço muito bem o Nemanja Matic e o quão bom ele é. Ele ouve algumas coisas pela metade, não a história completa. Isso, para mim, está claro nesta situação."