O treinador do Kilmarnock, Derek McInnes, foi retirado da linha de fogo antes do que poderia ter sido uma tarde extremamente constrangedora contra seus possíveis futuros empregadores.

O clube anunciou que McInnes não estará no banco de reservas em casa quando o Kilmarnock receber o Hearts no domingo, na última partida da William Hill Premiership da temporada.

Vários torcedores do Killie entoaram cânticos contra o Hearts e McInnes durante a derrota por 3-0 em Motherwell na quarta-feira, após os dois clubes terem fechado um acordo para a transferência do ex-técnico do Aberdeen para Tynecastle.

Alguns dos torcedores visitantes acabaram pedindo para McInnes sair imediatamente, por assim dizer, e o clube rapidamente concordou em afastá-lo do que o assistente técnico Paul Sheerin chamou de uma “situação horrível”.

Um comunicado do clube afirmou: "Foi acordado entre o nosso conselho de administração, Derek McInnes e sua equipe que a melhor abordagem seria que eles não estivessem no comando para a partida final da temporada."

“Paul Sheerin e Alan Archibald também não estarão envolvidos – a preparação da equipe principal e as funções no dia da partida serão realizadas por Chris Burke e Craig Clark.

"Estamos ansiosos para ver o exército azul e branco em peso neste fim de semana enquanto damos aos jogadores a despedida que eles merecem."

O Killie viajou para Fir Park com esperanças de terminar em sétimo, mas a derrota – que aconteceu após o cartão vermelho de Robbie Deas no primeiro tempo – significa que eles terminarão em nono.

Sem dinheiro em jogo para o Killie e com o Hearts potencialmente precisando de um resultado para terminar acima do Motherwell, McInnes foi tirado de uma situação difícil.

A transferência do homem de 53 anos para o Hearts deve ser confirmada no início da próxima semana, após o conselho do Tynecastle identificá-lo como seu candidato preferido para suceder Neil Critchley.

McInnes levou o Killie do quarto lugar no Championship ao futebol europeu em dois anos e meio, e Burke estava cheio de elogios por alguém que chamou de “mentor”.

O ex-atacante do Rangers e do Kilmarnock disse: “Antes de mais nada, como clube de futebol e como equipe, e especialmente eu, só podemos agradecer pelo que Derek McInnes fez pelo clube de futebol e pelos membros da sua equipe também.

"Foi uma longa jornada, mas uma boa jornada. O primeiro jogo dele foi contra o Queen of the South fora de casa e depois jogamos contra o Copenhague também fora. Isso mostra as conquistas."

"Acho que é muito importante não nos deixarmos levar demais pela emoção e realmente refletirmos sobre quais foram as partes bem-sucedidas, o que o treinador e a equipe técnica trouxeram para este grupo. Ele criou uma ótima cultura."

Olhando para domingo, o treinador da equipe sub-18 do clube disse: “Do meu ponto de vista, tem sido um pouco estranho, não vou mentir.

“Mas, no final das contas, no futebol você simplesmente tem que encarar e ir para cima. Seja o que for que a diretoria tenha pedido, o fato é que eu preciso ajudar os jogadores. Temos um jogo para preparar contra um time bom.”

“Por mais que isso aconteça no futebol e você perca boas pessoas e uma boa equipe, e eu gosto de pensar que seremos amigos pelo resto de nossas vidas, temos que seguir em frente rapidamente e realmente focar no jogo contra o Hearts.”