O treinador do Newcastle, Eddie Howe, admitiu sua frustração ao ver seus jogadores estrelas serem repetidamente apontados como alvos de transferência para o Arsenal, enquanto os clubes se preparam para disputar o segundo lugar na Premier League.

Os Magpies seguem para o Emirates Stadium no domingo, estando dois pontos atrás dos Gunners e sabendo que uma quarta vitória sobre o time de Mikel Arteta nesta temporada – eles os venceram em casa e fora nas semifinais da Carabao Cup – os deixaria em posição de destaque para conquistar o segundo lugar atrás dos campeões Liverpool.

Eles farão isso tendo visto uma série de comentaristas sugerirem que jogadores como Alexander Isak, Anthony Gordon e Bruno Guimarães poderiam dar um passo adiante ao se juntarem ao clube do Norte de Londres, uma opinião que causa incômodo em Tyneside.

Howe disse: "É frustrante porque não vejo por que nossos jogadores estão sendo associados aqui, ali e em todo lugar com outros clubes."

“Gostaria de pensar que os jogadores estão felizes aqui. Gostaria de pensar também que eles estão vendo nosso crescimento e desenvolvimento para nos tornarmos uma equipe que, esperançosamente, possa competir no topo da divisão.

“Não temos direito divino para fazer isso, mas acho que estamos indo na direção certa, então sim, é uma fonte de frustração. Mas eu não deixo isso me consumir, realmente.”

O Newcastle talvez tivesse ganhado a reputação de clube vendedor sob o antigo proprietário Mike Ashley, mas o poder financeiro da atual gestão mudou o cenário em St James’ Park, e investimentos inteligentes fora de campo os ajudaram a acabar com um jejum de 70 anos sem títulos domésticos e a competir por uma vaga na Liga dos Campeões.

As restrições de gastos desaceleraram o projeto e o Newcastle não realizou uma contratação importante nas últimas três janelas de transferências – mas isso provavelmente mudará neste verão.

O treinador principal Howe disse: “Sucesso regular, sucesso consistente, todas essas coisas ajudam você na jornada em que está para mostrar a todos que é aí que está a ambição do clube. Não há dúvida de que essa é a ambição do clube.

“Como já dissemos muitas vezes, a capacidade financeira de competir nos últimos anos foi prejudicada pelo PSR. Mas esses problemas não estarão presentes na próxima janela, então não vejo razão para não fortalecermos, e sim para enfraquecermos a nós mesmos.”

Os salários podem ser uma questão diferente, embora Howe, que insiste que atrair jogadores para o nordeste em vez de Londres não tem sido um problema, tenha revelado que a percepção de um teto salarial flexível não é necessariamente precisa.

Ele disse: “Depende do indivíduo e, se o indivíduo valer a pena para isso, então acho que você precisa considerar e talvez implementar. Mas você tem que estar ciente de que toda decisão que você toma tem uma consequência, então obviamente você precisa pensar nisso cuidadosamente.”

O defensor Sven Botman é dúvida para o jogo após sofrer uma pancada no joelho durante a vitória por 2 a 0 sobre o Chelsea no último fim de semana, embora o dano não seja considerado muito grave.