O treinador do Leicester, Ruud van Nistelrooy, descreveu Jamie Vardy como "o melhor jogador de todos os tempos" a atuar pelo clube após ele anunciar sua decisão de sair após 13 anos.

O jogador de 38 anos ingressou no Leicester vindo do Fleetwood em julho de 2012 e marcou 198 gols em 496 jogos durante seu ilustre período no clube.

Vardy fez parte das equipes que protagonizaram a ‘grande fuga’ do rebaixamento em 2015 antes de conquistar o título da Premier League com odds de 5000/1 no ano seguinte, e ajudou a levar o futebol da Liga dos Campeões ao Leicester, além de uma vitória na FA Cup em 2021.

Na quinta-feira, o Leicester anunciou que Vardy deixaria o clube por meio de uma série de vídeos e mensagens nas redes sociais do clube, mas o atacante ainda não vai se aposentar do futebol.

Vardy marcou em 11 partidas consecutivas da Premier League em 2015 para quebrar o recorde anterior de Van Nistelrooy, que era de 10, e seu atual treinador acredita que ele merece todo o crédito do clube.

“É justo dizer que ele é o melhor jogador que já atuou neste clube de futebol,” disse o treinador do Leicester. “O que mais impactou todos os sucessos que tiveram nos últimos 13 anos.”

“Ele está a quatro jogos de alcançar 500 partidas pelo clube de futebol, a dois gols de marcar 200 gols pelo clube de futebol – esses números dizem muito. Quando você coloca troféus ao lado deles, então você tem uma imagem completa.

“Sua despedida está acima de tudo. Ele merece todo o crédito e honra possíveis do clube para com ele, do elenco para com ele, dos torcedores para com ele e de todas as pessoas que amam o futebol para com ele.”

Vardy está prestes a entrar no King Power Stadium pela última vez contra o Ipswich em 18 de maio e provavelmente fará sua última aparição pelo Leicester uma semana depois, em uma viagem a Bournemouth.

O ex-internacional inglês anunciou sua saída a Van Nistelrooy em uma conversa “especial” de 45 minutos, na qual os dois discutiram a carreira de Vardy.

“Ele me informou sobre a decisão. Sei o quão difícil foi essa decisão. É hora dele seguir em frente e eu não sei quais são os motivos por trás disso,” acrescentou o holandês.

“Nós conversamos sobre o próximo passo. Está tudo em aberto. Para ele, é um momento de reflexão, junto com a família, para decidir onde quer jogar.”

“A conversa que tive com ele foi especial. Ele veio ao meu escritório e me contou o que havia decidido, depois conversamos por 45 minutos sobre muitas coisas.

"Durante os 13 anos em que jogou, houve muitos altos e baixos. O que se destaca é a lealdade ao clube de futebol. Ele quer ser o melhor que pode, esteve presente nos bons e maus momentos."

“É uma história notável. A história da sua carreira profissional, mas também dos seus 13 anos aqui, os altos e baixos, ele jogou na Europa, passou por tudo isso. Com a sua personalidade, não se vê muitos como ele.”