Pep Guardiola está convencido de que o Manchester City voltará a disputar os maiores títulos na próxima temporada após aprender com a campanha decepcionante deste ano.

Após quatro títulos consecutivos da Premier League e um glorioso triplete em 2023, o City agora luta pelos prêmios de consolação relativos à qualificação para a Liga dos Campeões e à FA Cup nesta temporada.

“Eu já disse muitas vezes, a temporada não foi boa, independentemente de chegarmos à final ou irmos para a Liga dos Campeões,” disse o técnico do City, Guardiola, cujo time enfrenta o Nottingham Forest na semifinal da FA Cup em Wembley no domingo.

"Claro, evitaríamos danos maiores para o clube, mas o que determina se a temporada é boa é a Premier League o tempo todo, porque ela te dá, semana após semana, felicidade, um bom momento."

“A próxima temporada será melhor. Acho que todos aprenderam a lição. Acho que vamos competir na Premier League um pouco melhor do que aconteceu nesta temporada.”

O City subiu para o terceiro lugar na tabela com a vitória sobre os rivais do top cinco, Aston Villa, na terça-feira, mas a disputa permanece acirrada, com Forest, Chelsea e Newcastle também na briga próxima.

O City se encontra nessa posição em grande parte devido a uma sequência prejudicial no outono e início do inverno, quando venceu apenas um dos 13 jogos em todas as competições e perdeu nove.

As atuações melhoraram desde então, mas a consistência de antes tem faltado, com mais seis derrotas que se mostraram custosas.

Guardiola detectou uma queda no espírito de equipe, mas, com as lesões afetando, ele não conseguiu fazer as mudanças que queria.

Ele disse: "Temos que fazer melhor. O espírito, precisamos recuperar."

“Nas comemorações, quando marcávamos um gol, a forma como comemorávamos – nós não comemorávamos. Quando marcamos o primeiro gol em outubro, novembro, dezembro, janeiro – não comemorávamos da mesma forma com a linguagem corporal que comemoramos agora.”

"Esse é um detalhe bobo, mas diz muito sobre a paixão que tivemos o tempo todo nesta temporada. Nós não a tivemos."

“Mas tínhamos 12-13 jogadores, não conseguimos nos recuperar. Não tínhamos o ritmo e a energia que é necessário ter.”

A vitória em Wembley neste fim de semana – e depois vencer o Villa ou o Crystal Palace na final – daria um brilho à temporada, mas Guardiola acredita que é preciso mais do que isso.

Ele disse: "A vitória na FA Cup não vai te dar a certeza de voltar a ser o que éramos."

“OK, ficaremos felizes porque competimos para vencer – mas isso não vai mudar. Temos que recuperar aquele espírito que tivemos durante nove anos.”

Guardiola, falando em uma coletiva de imprensa, disse que Erling Haaland e Rodri estavam fazendo um bom progresso na recuperação de suas lesões, mas nenhuma data de retorno havia sido definida ainda.

O goleiro Ederson continua como dúvida para este fim de semana.