O treinador do Newcastle, Eddie Howe, revelou que teve “zero” envolvimento com o futebol enquanto se recuperava de pneumonia.

O homem de 47 anos foi hospitalizado há duas semanas e esteve ausente dos últimos três jogos do Newcastle, com o assistente Jason Tindall assumindo o comando da equipe.

Howe voltou ao trabalho na quinta-feira, admitindo que não estava 100% mas estava feliz por estar de volta, e pronto para preparar os Magpies, que buscam a Liga dos Campeões, para a partida da Premier League de sábado contra o Ipswich em St James’ Park.

Quando perguntado sobre o quanto esteve envolvido com o futebol antes de seu retorno, Howe respondeu: "Zero. Tomei uma decisão consciente de que, quando não me sentisse bem o suficiente para me concentrar no futebol, daria a Jason e a todos os treinadores a responsabilidade total."

“Porque para mim, ou você está totalmente comprometido ou totalmente fora, e eu não podia contribuir.

“Eu disse ao Jason logo no início ‘agora é com você’ e ele não se saiu muito bem? Achei que ele foi absolutamente brilhante com todos os treinadores e jogadores. Achei que eles foram absolutamente magníficos.

“Pude assistir a todos os jogos, nos dois primeiros eu não estava realmente presente mentalmente, mas fiquei muito orgulhoso e elevado pelas atuações. Um grande obrigado a todos pelo que fizeram.”

Tendo estado ausente nessas três partidas, Howe revelou que assim que começou a mostrar sinais de melhora, não perdeu tempo em analisar os Tractor Boys.

Ele disse: "Quando me senti bem o suficiente, o laptop apareceu. Acho que foi mais uma questão da minha mente e do meu corpo saberem quando isso aconteceria. O laptop apareceu e eu comecei a assistir ao Ipswich imediatamente porque isso está simplesmente incorporado em mim.

"Isso foi um ótimo sinal, na verdade, porque foi como 'oh, eu estou me sentindo melhor, eu devo estar me sentindo melhor, estou de volta'. Então, esse foi um momento ótimo para mim."

Howe descreveu o trecho final da temporada como uma “liga de cinco jogos”, enquanto sua equipe luta por uma vaga entre os cinco primeiros.

O Newcastle está em quinto lugar na tabela, um ponto atrás do Nottingham Forest e dois à frente do Chelsea e do Aston Villa, para quem perdeu na semana passada.

“Vejo que será muito disputado e possivelmente irá até o final da temporada em termos da competição pelas cinco primeiras posições,” disse Howe.

“Acho que nos colocamos em uma posição muito forte pelo que temos feito de forma consistente há algum tempo na Premier League. Nosso desempenho tem sido muito bom por um longo período.”

“Mas agora entramos numa espécie de liga de cinco jogos, na verdade, onde teremos que ser consistentes novamente e tentar obter resultados em jogos realmente difíceis.

“Estamos ansiosos pelos cinco jogos que temos pela frente, começando contra o Ipswich, que não será fácil. Se você olhar para o desempenho recente deles fora de casa, tem sido forte. Não podemos subestimá-los de forma alguma.”