O treinador do West Ham, Graham Potter, estava “com muita dor para falar sobre os pontos positivos” enquanto lutava para conter suas emoções após ficar “desolado” com um colapso dramático nos minutos finais contra seu ex-clube Brighton.

Os modestos Hammers estavam a caminho da primeira vitória na Premier League em sete jogos quando os golos de Mohammed Kudus e Tomas Soucek na segunda parte reverteram a impressionante abertura de Yasin Ayari.

Mas o substituto Kaoru Mitoma empatou a um minuto do fim, antes de Carlos Baleba, de forma sensacional, cobrar uma bola curva de longa distância nos acréscimos para garantir uma vitória surpreendente por 3-2 para os Seagulls.

Potter, que deixou o Brighton para se juntar ao Chelsea em 2022, foi vaiado pelos torcedores da casa ao final da partida e acumulou apenas 13 pontos em 14 jogos desde que foi contratado pelos Hammers em janeiro.

“A dor no momento é bastante forte,” ele disse. “Os rapazes estão arrasados, estamos todos arrasados.”

“Não estamos conseguindo manter o que precisamos fazer para vencer jogos na Premier League no momento. Essa é a realidade.

"Honestamente, não sinto vontade de falar sobre algo positivo porque estou com muita dor para falar sobre coisas positivas, pois ninguém quer ouvir coisas positivas."

“Mas houve alguns. Claro que houve. Houve muitos. Não sou estúpido. Mas nós perdemos.

“Dois gols foram marcados de 35 metros. Parabéns ao Brighton; estamos sofrendo.”

Potter ficou cada vez mais agitado à medida que sua coletiva de imprensa pós-jogo avançava.

“Eu vou ficar frustrado, claro que vou,” ele disse. “Eu não sou um robô. Eu também sou um ser humano. Dou tudo de mim no que faço.”

“Claro que vou ficar chateado, claro que vou ficar frustrado. Tenho que vir aqui e falar calmamente com vocês (a mídia), mas não é assim que me sinto por dentro. Se vocês quiserem que eu xingue, eu posso xingar.”

Com os três últimos, Ipswich, Leicester e Southampton, a caminho da Sky Bet Championship, o West Ham, na 17ª posição, corre o risco de terminar como o pior dos demais.

Cânticos de “Potter, Potter, qual é o placar?” ecoaram pelo estádio após o impressionante primeiro gol de Ayari no futebol inglês.

O homem de 49 anos, cujo único retorno anterior ao Amex Stadium terminou em humilhação quando seu time, o Chelsea, foi derrotado por 4-1 em outubro de 2022, parecia prestes a ter a última risada após Soucek cabecear para o gol sete minutos antes do fim, seguindo o empate de Kudus aos 48 minutos.

Mas o cabeceio de Mitoma foi rapidamente complementado pelo gol sensacional de Baleba de longa distância, enquanto o Brighton, na nona colocação, reacendia sua busca por vaga europeia com a primeira vitória em seis partidas na primeira divisão.

O setor visitante esgotado aumentou os problemas de Potter ao cantar em apoio ao atacante dos Hammers, Niclas Fullkrug, que entrou como substituto no segundo tempo após sua explosão pública após o empate por 1 a 1 no último fim de semana contra o rebaixado Southampton.

"Eles têm o direito de cantar o que quiserem", disse Potter, que afirmou que Fullkrug não foi afastado por causa da entrevista após o jogo contra o Saints.

O treinador do Brighton, Fabian Hurzeler, elogiou a calma e a união de seus jogadores enquanto saboreava um gol “especial” e decisivo de Baleba.

“O mais impressionante foi que mantivemos nosso plano de jogo, mesmo nos últimos minutos,” ele disse.

“Tínhamos um plano claro do que queríamos fazer e os jogadores executaram perfeitamente naquele momento.”

"Embora tenha havido alguns contratempos durante o jogo, eles permaneceram muito calmos, ficaram unidos, foram muito positivos e, por isso, estou realmente feliz com a forma como reagimos e como terminamos a partida."

“Com certeza, foi um momento especial, um gol especial. Sabemos que ele tem uma habilidade especial para marcar gols, mas assim, para ser sincero, não vejo isso com tanta frequência.”