A corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões tem uma dimensão adicional intrigante nesta temporada, com a Premier League tendo sido concedida uma quinta vaga.

Com o Arsenal tendo alcançado as semifinais da principal competição de clubes da Europa e Manchester United e Tottenham entre os semifinalistas da Liga Europa, até sete clubes ingleses poderão estar lado a lado com a elite do continente na temporada 2025-26.

Aqui, a agência de notícias PA analisa a disputa pelo quinto lugar e o que pode ser necessário para conquistar o prêmio lucrativo que isso garantiria.

Como está

O Chelsea é atualmente a equipe na posse com 60 pontos e quatro jogos restantes. Os Blues, que terminaram em quinto com 65 pontos na temporada 1999-00 e novamente com 70 em 2017-18, estão um ponto atrás do Manchester City, que está em quarto, e dois atrás do Newcastle, que está em terceiro, embora estejam à frente do Nottingham Forest – que tem um jogo a menos – apenas no saldo de gols, com o Aston Villa três pontos atrás.

Trabalho a ser feito

Em cinco ocasiões, 60 pontos teriam sido suficientes para garantir o quinto lugar em uma temporada de 38 jogos – Leeds em 1997-98 (59), West Ham na temporada seguinte (57), Newcastle em 2003-04 (56), Liverpool na campanha seguinte (58) e Tottenham em 2006-07 (60). Nenhum time conquistou a quinta colocação na era da Premier League com menos pontos do que o Newcastle, mas o Arsenal acumulou um recorde de 75 pontos em 2016-17.

Cuidado com o vão

O Liverpool pode ter conquistado o título com certa facilidade nesta temporada, mas a disputa atrás deles está incrivelmente acirrada. O Arsenal, em segundo lugar, entra na reta final 15 pontos atrás dos campeões, mas apenas cinco à frente dos Magpies, enquanto apenas dois pontos separam o time de Eddie Howe, em terceiro, do Forest, em sexto. A diferença entre o primeiro e o quinto lugar atualmente é de 22 pontos, bem abaixo da vantagem de 37 pontos que o Chelsea (95) teve sobre o Liverpool (58) em 2004-05, uma diferença que foi replicada pelo Liverpool (99) e Leicester (62) em 2019-20. Em contraste, o Aston Villa, em quinto lugar (61), terminou apenas 14 pontos atrás dos campeões Manchester United em 1996-97, assim como o Ipswich (66) quatro anos depois, e o Everton (72) igualou esse feito em 2013-14, quando o Manchester City triunfou.

Sexto sentido

Segurar o pelotão perseguidor pode ser o desafio desta vez, e em duas ocasiões desde a campanha inaugural da Premier League em 1992-93, apenas a diferença de gols separou as equipes que terminaram em quinto e sexto lugares. Isso aconteceu em temporadas consecutivas em 2003-04 e 2004-05, quando primeiro o Newcastle superou o Villa com 56 pontos e depois o Liverpool levou a melhor sobre o Bolton, ambos com 58 pontos. Nenhum clube teve uma margem mais confortável do que o Arsenal em 2021-22, quando acumulou 11 pontos a mais que o Manchester United, que ficou em sexto lugar (58).