Harry Maguire criou algumas memórias especiais nas últimas duas semanas e está mirando em mais depois que o Manchester United ficou a um passo da final da Liga Europa no final de uma temporada que ele admite ter sido uma “bagunça” no meio.

Após o atacante improvisado marcar de cabeça para garantir uma vitória impressionante de 5-4 na prorrogação nas quartas de final contra o Lyon, o zagueiro de 32 anos protagonizou um momento mágico que mudou o ritmo do jogo pela ponta na quinta-feira no Athletic Bilbao.

A habilidade refinada de Maguire com os pés, sua calma e um excelente cruzamento levaram ao gol de abertura de Casemiro na primeira mão da semifinal no atônito San Mamés, onde os donos da casa desmoronaram após Dani Vivian ser expulso por derrubar Rasmus Hojlund na área.

Bruno Fernandes marcou de pênalti e adicionou mais um antes do intervalo para completar uma vitória por 3-0 que os coloca no caminho para retornar a Bilbao para a final de 21 de maio contra o Bodo/Glimt ou, mais provavelmente, o Tottenham.

A glória na Liga Europa não garantiria apenas um troféu, mas também a tão necessária qualificação para a Liga dos Campeões para uma equipe que está na 14ª posição na Premier League, tendo começado devagar com Erik ten Hag e tropeçado sob o comando do sucessor Ruben Amorim.

“Não salvaria a temporada porque acho que tem sido decepcionante,” disse Maguire, ecoando os comentários do técnico do United na véspera do jogo de ida. “Perdemos muitos jogos, fomos longe demais na inconsistência.”

"Tem sido um pouco confuso no meio da temporada. O período de transição, não o gerimos bem o suficiente. Nós, jogadores, não assumimos a responsabilidade adequadamente ao passar de treinador para treinador e demoramos demasiado a assimilar as novas ideias."

"Foi uma temporada difícil, foi uma temporada decepcionante, mas claro que o futebol é sobre memórias."

“Trata-se de criar memórias, de ganhar troféus, e temos uma grande oportunidade de conquistar um troféu. Para os nossos torcedores, (é) o que eles merecem, então isso é o mais importante.”

Maguire certamente tem colocado sorrisos no rosto dos torcedores do United nas últimas semanas, com o defensor passando de alvo de zombaria nos últimos anos para ser imitado com a camisa do Brasil e apelidado de ‘Harrydinho’.

“Sempre tive apelidos,” disse o defensor sorridente. “Estou satisfeito com esse. Está bom.”

Mas, embora a satisfação de Maguire com o desenrolar das coisas na Europa seja palpável, parece haver pouca chance de complacência antes da segunda partida.

Os homens de Amorim tiveram sorte de não ficarem atrás, já que o Athletic saiu disparado, e o time da LaLiga certamente virá com tudo em Old Trafford na próxima quinta-feira.

“Olha, ainda há um longo caminho pela frente,” disse Maguire. “Acho que ainda temos um trabalho a fazer na segunda mão do confronto.”

"Acho que nos colocamos em uma ótima posição. Não há dúvida sobre isso."

"Vir aqui e vencer por 3-0 é uma ótima posição, mas acho que todos esperam que estejamos na final, então só temos que nos preparar bem."

"Temos que nos preparar como se fosse um jogo em 0 a 0, entrar em campo agressivos e jogar no ataque."

"Vamos entrar naquele jogo na próxima quinta-feira com a mentalidade de vencer a partida, e essa é a mentalidade que devemos ter porque estamos em Old Trafford e jogar em Old Trafford exige vencer partidas de futebol."