Edwin van der Sar esteve do lado perdedor quando o Manchester United salvou a sua temporada com a glória da Liga Europa e espera que o seu antigo clube possa ajudar na reconstrução ao repetir o feito oito anos depois.

A primeira temporada de Jose Mourinho no Old Trafford terminou com a conquista da segunda competição mais importante da Europa, que teve prioridade sobre a Premier League no final da campanha em que os Red Devils terminaram em sexto lugar.

A decisão do português deu certo, pois o United conquistou a Liga Europa e garantiu a classificação para a Liga dos Campeões ao vencer o grande jogo em Estocolmo por 2 a 0 contra o Ajax, onde Van der Sar era o diretor executivo na época.

O ex-goleiro do United vê semelhanças com a situação atual sob o comando de Ruben Amorim, cujo time entra no fim de semana na 14ª posição, mas está tentadoramente perto da final da Liga Europa após a vitória por 3 a 0 na primeira mão contra o Athletic Bilbao, na quinta-feira, pelas semifinais.

“Eu sei que eles já tiveram isso antes, em 2017, e eu estava do outro lado na final com o Ajax,” Van der Sar disse à agência de notícias PA. “Eu era diretor, o diretor executivo.”

"Claro que ficamos muito felizes por chegar à final da Liga Europa, mas quando você está em uma final, quer, e precisa, vencê-la."

“Acho que naquela época o United estava fora das posições da Liga dos Campeões, então eles ficaram nas nuvens por terem conquistado o troféu.”

“Essa situação ou essa possibilidade ainda está lá para eles, e esperamos que possam salvar uma pequena parte da temporada.”

“Mas principalmente ser atraente para jogadores e outros profissionais virem para o United, e ajudá-los a ganhar respeito, qualidade e não jogadores melhores, mas um tipo diferente de jogadores para o sistema que o treinador quer implementar.”

Embora Van der Sar possa ter amaldiçoado o United em 2017, ele mantém um forte carinho por um clube que ajudou a conquistar quatro títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões durante um período de seis anos.

“É um clube incrível, tivemos grande sucesso, um treinador fantástico,” disse ele sobre o United, que viaja para Brentford no domingo.

“Falei com (Sir Alex) Ferguson no mês passado, quando estive lá (visitando), e com os caras que estão administrando o clube agora.

“Espero que com o sentimento positivo que tenho, espero que nos próximos anos eles possam, eles precisam estar, de volta ao nível onde deveriam estar.”

Van der Sar aproveitou sua recente visita ao Old Trafford, onde entrará em campo no dia 15 de junho no Soccer Aid pela UNICEF.

Será a segunda partida do ex-internacional holandês de 54 anos desde que sofreu uma hemorragia cerebral pouco depois de deixar o Ajax em 2023.

“Você não está fazendo isso por si mesmo, é claro que é por uma boa causa na UNICEF,” disse Van der Sar. “Mas é uma sensação incrível voltar ao Old Trafford e estar de volta ao campo novamente.

"Então, eu treinei um pouco com meu filho e você quer causar uma boa impressão para os fãs e também para si mesmo, então, nessa parte, os problemas de saúde desapareceram."

“Eu malho uma ou duas vezes por semana na academia, pedalo bastante na estrada ou com a bicicleta de montanha, jogo padel e golfe.

“Essa é uma das vantagens de não estar trabalhando no momento, que você tem tempo para fazer outras coisas e viajar bastante, por isso espero estar em ótima forma para o jogo.”

:: Soccer Aid for UNICEF acontece no dia 15 de junho em Old Trafford. Os ingressos para adultos começam a partir de £20 e para jovens a partir de £10. Veja em socceraid.org.uk.