Manuel Akanji estabeleceu como meta duas vitórias nos dois últimos jogos do Manchester City para garantir a participação na Liga dos Campeões.

O City foi segurado em um empate sem gols contra o Southampton, que está na lanterna, no sábado, o que significa que eles ainda não garantiram uma vaga entre os cinco primeiros.

Após a final da FA Cup contra o Crystal Palace no próximo fim de semana, o City enfrentará a visita do Bournemouth e uma viagem ao Fulham.

Eles podem muito bem precisar vencer ambos para garantir que os outros candidatos à Liga dos Campeões, Newcastle, Chelsea, Aston Villa e Nottingham Forest, não consigam ultrapassá-los.

O City poderia ter facilitado muito mais a sua vida se tivesse vencido o Southampton, mas não conseguiu encontrar uma brecha em St Mary’s, apesar de uma atuação dominante.

“É frustrante quando você não marca um gol”, disse o zagueiro suíço Akanji. “Quando você marca, é frustrante para eles porque tentaram de tudo e não funcionou.”

"Eles têm que se abrir e isso nos dá espaço – mas quando você não marca, é realmente frustrante. Sinto que fizemos tudo o que podíamos – talvez pudéssemos ter feito as coisas um pouco melhor – mas nós tentamos."

"Obviamente, para a Liga dos Campeões, se tivéssemos vencido talvez já estivéssemos classificados, mas o bom é que está em nossas mãos e se vencermos os dois últimos jogos do campeonato, com certeza estaremos classificados."

O ponto conquistado pelo Southampton, que foi rebaixado, significou que eles superaram a marca recorde de pontos baixos do Derby, que era de 11 na temporada 2007/08.

Um dos seus jogadores de destaque foi o jovem ponta Tyler Dibling, que voltou ao time titular após ter sido relegado ao banco nas quatro partidas anteriores pelo treinador interino Simon Rusk.

“Quando assumi o cargo, uma das minhas áreas de especialização, por assim dizer, é trabalhar com jovens futebolistas talentosos e ter uma compreensão profunda das pressões e complexidades que isso acarreta,” disse Rusk.

"Acho que ele precisava de um pouco de espaço para respirar como um jovem, porque ele passou por muita coisa este ano e não é fácil neste nível de futebol, especialmente em um time que está passando por um momento difícil há muito tempo."

“Às vezes, com jogadores jovens, é preciso saber quando pressionar e quando recuar, é preciso ter as conversas certas na hora certa, é preciso ajudá-los a dar significado aos bons e maus momentos.

"Espero que ele tenha encontrado esse pequeno equilíbrio, e achei que sua dedicação na defesa foi excepcional."