O treinador do Chelsea, Enzo Maresca, destacou as conexões de Marc Cucurella com o Barcelona após o defensor marcar de cabeça o único gol contra o Manchester United, mantendo as esperanças de sua equipe na Liga dos Campeões em suas próprias mãos.

O jogador de 26 anos aproveitou o cruzamento de Reece James aos 71 minutos para marcar seu sétimo gol na temporada e salvar o Chelsea justamente quando dois pontos vitais pareciam escapar.

Até aquele momento, a equipe de Maresca estava entrando no último dia da temporada da Premier League precisando que os resultados em outros jogos fossem favoráveis, depois que o Aston Villa havia brevemente ultrapassado eles ao vencer o Tottenham na partida que começou mais cedo.

“Muito bom, a assistência do lateral-direito, o gol do lateral-esquerdo,” disse Maresca. “É assim que eu gosto de jogar.”

“Marc já marcou gols semelhantes contra o Brentford e o Wolves. Ele estava no lugar certo na hora certa.

“Não se trata de quão grande, pequeno ou alto você é. Ele é um jogador inteligente e está nos ajudando com gols.”

Cucurella tem sido o jogador mais evoluído do Chelsea nesta temporada e parece transformado em relação ao defensor inseguro e propenso a erros que chegou do Brighton por £56 milhões em 2022.

Se o seu gol para derrotar o United contribuir para a classificação na Liga dos Campeões, ele terá dado um grande passo para retribuir essa quantia, e a confiança demonstrada nele por sucessivos treinadores do Chelsea.

Produto da famosa academia La Masia do Barcelona, ele fez apenas uma aparição pelo time principal do clube catalão em uma partida da Copa del Rey antes de ser vendido ao Getafe em 2020, transferindo-se para o Estádio Amex um ano depois.

“Ele tem uma formação no Barcelona, então cresceu em um clube onde a filosofia que eu gosto é semelhante,” disse Maresca.

"Então, a razão pela qual ele está indo tão bem conosco é porque sabemos do que ele é capaz. A forma como gostamos de jogar é exatamente do jeito que é bom para ele."

“Não é importante o quão grande você é, é importante entender onde você precisa estar, a posição, o momento.”

A vitória fora de casa contra o Nottingham Forest no próximo domingo confirmará o retorno do Chelsea à Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2023.

E o United, em 16º lugar, poderia se juntar a eles apesar de ter perdido seis dos seus últimos oito jogos no campeonato e estar sem vitórias desde 16 de março.

A derrota aqui foi a 18ª deles na liga nesta temporada, com o clube já condenado à sua pior colocação na Premier League.

A mente do treinador Ruben Amorim estava previsivelmente focada na final da Liga Europa da próxima semana contra o Tottenham em Bilbao, que determinará o destino europeu da equipe na próxima temporada.

“Nada vai mudar nesta temporada,” ele disse. “A melhor forma é preparar a final, tentar ganhar um título nesta temporada e preparar a próxima.”

“Sabemos que estamos numa temporada em que estamos a lutar muito, mas não podemos fazer nada em relação ao que já passou. Precisamos olhar para o presente e o presente é preparar a final.”