Mikel Arteta disse que o Arsenal está motivado para entregar a David Raya sua segunda Luva de Ouro em dois anos antes da última partida da temporada.

O Arsenal viajará para Southampton no domingo com a classificação para a Liga dos Campeões já garantida, e a segunda colocação praticamente certa. O Arsenal está três pontos à frente do terceiro colocado Manchester City, com uma vantagem no saldo de gols.

Com a descida do Southampton para a Championship já confirmada há muito tempo, a partida de domingo na costa sul é, na prática, um jogo sem importância.

No entanto, Raya ainda pode terminar a temporada com o maior número de jogos sem sofrer gols na Premier League.

O ex-goleiro do Brentford entra na partida final empatado com 13 jogos sem sofrer gols com Matt Sels, do Nottingham Forest. O Forest recebe o Chelsea no City Ground em um confronto decisivo no último dia para garantir uma vaga entre os cinco primeiros.

“Há motivação porque você quer ter o máximo de pontos possível,” disse Arteta. “Você está sempre aqui representando este clube para vencer e jogar da maneira que queremos.”

“Ainda queremos alcançar o melhor recorde defensivo, a Luva de Ouro ainda está em disputa e terminar a temporada novamente em alta com um bom teste e sempre respeitando a competição.”

A decisão de Arteta de contratar Raya no lugar do consagrado internacional inglês Aaron Ramsdale foi vista como uma medida controversa na época.

No entanto, Raya, de 29 anos, pode se tornar o primeiro goleiro na história do Arsenal a terminar duas temporadas consecutivas com o maior número de jogos sem sofrer gols na Premier League.

O ex-número um do Arsenal, Ramsdale, estará em ação do outro lado após ter se juntado aos Saints no último verão.

Questionado se a contratação de Raya foi uma das melhores transferências do seu mandato, Arteta respondeu: "Tomamos decisões com essa intenção, mas na época foi uma decisão muito impopular, e havia muita pressão para que não fosse concretizada."

“Mas temos que sentir com o nosso instinto e precisamos ser muito analíticos sobre o que achamos necessário para melhorar a equipe e levar o time a um nível diferente.

"E certamente todos no clube, ao redor da equipe, e nossos torcedores estão muito felizes com a forma como David tem desempenhado consistentemente no mais alto nível nas últimas temporadas."

Raya terá uma linha defensiva desfalcada à sua frente em St Mary’s, com William Saliba e Jurrien Timber ambos fora por lesão. Eles se juntam a Gabriel no banco de reservas, com Riccardo Calafiori pronto para fazer parceria com Jakub Kiwior no coração da defesa do Arsenal.