O Aston Villa fez uma reclamação oficial à Premier League sobre a escolha do árbitro para o seu confronto decisivo contra o Manchester United, após um gol ser controversamente anulado, o que resultou na falha da equipe em se classificar para a Liga dos Campeões.

Os homens de Unai Emery tiveram dificuldades em Old Trafford e a vida ficou ainda mais difícil com a expulsão do goleiro Emiliano Martinez pouco antes do intervalo, mas eles pareciam ter aberto o placar com Morgan Rogers aos 73 minutos.

O goleiro reserva do United, Altay Bayındır, não tinha a bola sob controle quando ela foi tirada de suas mãos pelo jogador do Villa, mas o árbitro Thomas Bramall já havia apitado falta antes do chute encontrar o fundo da rede.

O centro de partidas da Premier League confirmou que “o incidente não foi passível de revisão pelo VAR”, pois “o apito foi dado pelo árbitro antes da bola entrar no gol” – um golpe duro rapidamente seguido por gols de Amad Diallo e Christian Eriksen.

A derrota por 2-0 do Villa fez com que terminassem em sexto lugar e ficassem de fora da qualificação para a Liga dos Campeões, com o clube confirmando posteriormente que havia apresentado uma reclamação à Premier League.

“Com tantas coisas em jogo na partida de hoje, o clube acredita que um árbitro mais experiente deveria ter sido designado. Dos 10 árbitros que apitaram na Premier League hoje, o Sr. Bramall foi o segundo com menos experiência,” dizia o comunicado.

“A decisão de anular o gol de Morgan Rogers, que teria dado ao clube a liderança de 1 a 0 com 17 minutos restantes na partida, foi um fator importante para o clube não se classificar para a Liga dos Campeões.”

A declaração acrescentou: "Em última análise, reconhecemos que o resultado para nós não mudará, mas acreditamos que é importante abordar a metodologia de seleção para garantir que partidas de alta importância sejam tratadas como tal no que diz respeito à arbitragem e para assegurar que a tecnologia VAR implementada possa ser eficaz."

O diretor de futebol do Villa, Damian Vidagany, disse: "A reclamação não é sobre a decisão."

“A reclamação é sobre a escolha do árbitro – um dos árbitros com menos experiência para um dos jogos mais difíceis da temporada, envolvendo mais quatro ou cinco equipes.”

“A decisão é clara. Foi um erro. O árbitro pediu desculpas pelo erro, então não podemos fazer nada.”

“O problema é por que os árbitros experientes, árbitros internacionais, não estavam aqui hoje.”

O Conselho de Árbitros de Jogos Profissionais não quis comentar quando contactado pela agência de notícias PA.

O técnico do Villa, Emery, que saiu do campo conversando com o árbitro Bramall, disse: “Marcamos um gol e normalmente esse gol, se o árbitro estivesse no controle, ele esperaria antes de apitar para essa ação, eu acho que teria sido um gol após o VAR.

“Mas estamos cometendo erros, os jogadores estão cometendo erros e os árbitros, às vezes, também cometem erros.

"Temos que aceitar. Perdemos e não merecíamos mais."

O Villa precisava apenas de um ponto para garantir a participação na Liga dos Campeões na próxima temporada, já que o Newcastle perdeu em casa por 1 a 0 para o Everton.

O capitão John McGinn disse à TNT Sports: "É difícil de aceitar, especialmente nas circunstâncias."

“Não acho que nenhum de nós no vestiário, nem ninguém assistindo ao jogo, sentiu que merecíamos ganhar. O Man United foi o melhor time, eles estavam no ataque e perderam várias chances. Mas a decisão é incrível.

"Acho que todos, quando o VAR foi implementado, queriam as decisões corretas – se for impedimento, que seja impedimento."

“Você assiste rugby, se um try é dado, mesmo que o árbitro tenha concedido, se estiver errado, é anulado.”

“Então, eu sei que é a regra, já vi isso algumas vezes, mas é tão, tão difícil de aceitar, especialmente pelo impacto que isso tem em nós. Como equipe e como clube, é algo muito grande.”

“Então, para Thomas apitar naquele momento, é realmente, realmente difícil de aceitar.

"Não acho que merecíamos ganhar o jogo, mas naquele momento você está na frente com 20 minutos para o fim e tudo o que precisa é de um ponto para entrar na Liga dos Campeões. É um resultado realmente caro."