Alexander Isak está enfrentando conversas decisivas com o técnico do Newcastle, Eddie Howe, após retornar a Tyneside.

O internacional sueco de 25 anos voltou a Tyneside no fim de semana após passar um tempo trabalhando sua forma física no ex-clube Real Sociedad, enquanto o campeão da Premier League, Liverpool, formalizou seu interesse nele com uma oferta de £110 milhões, que foi rapidamente rejeitada pelos Magpies.

Ele se apresentou na sede de treinamento do clube na manhã de segunda-feira, enquanto o restante do elenco retornava da viagem de pré-temporada a Cingapura e Coreia do Sul.

Isak perdeu a turnê, alegando uma lesão na coxa em meio a especulações intensas sobre seu futuro.

O Newcastle tem insistido repetidamente que não tem intenção de vender seu atacante estrela – que eles avaliam em cerca de £150 milhões – neste verão.

Mas sua indicação de que queria explorar a possibilidade de uma transferência para fora do St James’ Park, onde ainda tem três anos restantes de contrato, trouxe a situação a um ponto crítico.

O treinador principal Howe, que deseja desesperadamente manter um jogador que tem sido uma figura-chave no recente retorno do clube à proeminência, tem sido diplomático sobre a situação em público, mas é improvável que aceite bem uma perturbação da ética de equipe que ele tentou construir durante seu tempo no comando.

De fato, falando com os repórteres antes de deixar Seul após o empate amistoso de 1 a 1 com o Tottenham no domingo, ele disse: "Você tem que conquistar o direito de treinar conosco."

“Nós somos o Newcastle United. O jogador tem a responsabilidade aqui de fazer parte de um time e de um elenco – você precisa agir da maneira correta. Então isso também está em jogo aqui.

"Vamos garantir que qualquer jogador faça isso para ganhar o direito de treinar com o grupo. Nenhum jogador pode esperar agir mal e treinar com o grupo normalmente."

Tem sido um verão difícil para o Newcastle, que adicionou o ponta do Nottingham Forest Anthony Elanga e o goleiro do Southampton Aaron Ramsdale – por empréstimo – ao seu elenco, enquanto viu o meio-campista Sean Longstaff e o atacante Callum Wilson saírem.

No entanto, eles também viram os alvos Dean Huijsen, Bryan Mbeumo, Hugo Ekitike, Joao Pedro, James Trafford e Liam Delap se transferirem para outros clubes.

Outro atacante já era uma prioridade mesmo antes do interesse do Liverpool em Isak, com o inexperiente Will Osula, de 22 anos, atualmente sendo o único reserva do sueco.

Os Magpies apresentaram uma oferta pelo Benjamin Sesko, do RB Leipzig – também alvo do Manchester United – e continuam em negociações com o clube da Bundesliga enquanto demonstram interesse em Yoane Wissa, do Brentford.

O sucesso ou fracasso dessa missão pode ter um papel significativo no que acontecerá com Isak, embora o poder de compra do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, acionista majoritário em St James’, e a situação contratual do jogador lhes permitam resistir caso escolham fazê-lo.

Dito isso, os problemas de lucratividade e sustentabilidade que têm prejudicado o Newcastle nas últimas temporadas seriam significativamente aliviados por uma grande injeção de capital, e uma oferta adequada poderia deixar o clube diante de uma decisão difícil.