O número um britânico Jack Draper teve que se esforçar ao máximo e virar o jogo após perder o primeiro set para alcançar as quartas de final do HSBC Championships no Queen’s Club pela terceira vez.

O jovem de 23 anos perdeu o primeiro set para o complicado australiano, número 21 do mundo, Alexei Popyrin, mas se recompôs para empatar a partida.

Ele então venceu um tiebreak no set decisivo para ganhar uma partida exaustiva por 3-6, 6-2, 7-6 (5) em duas horas e 13 minutos.

Se Draper abrir novos caminhos e alcançar sua primeira semifinal no oeste de Londres, ele será o quarto cabeça de chave em Wimbledon.

“Foi uma partida difícil, crédito ao Alexei, ele jogou um tênis incrível,” disse ele.

“Adoro jogar em casa e na frente dos meus amigos e familiares. É um momento emocionante.

“Nas primeiras duas parciais não foi nada bonito, preciso de tempo para me adaptar à grama, mas é mais uma vitória conquistada.”

Draper forçou dois break points no sétimo game do primeiro set, mas dois aces a 210 km/h tiraram Popyrin da dificuldade.

O britânico então perdeu a concentração momentaneamente e, antes que percebesse, Popyrin já tinha três pontos de quebra.

O set desapareceu rapidamente, embora o jogo tenha sido brevemente interrompido quando uma rajada de vento bizarra envolveu a Andy Murray Arena, fazendo o chapéu de um espectador voar em direção a Popyrin e grandes pedaços de feltro das barreiras rodopiarem para dentro da quadra.

No entanto, foi Draper quem ganhou um segundo fôlego com duas quebras para empatar.

Seu saque o colocou em apuros e o tirou deles depois que uma dupla falta deu a Popyrin um ponto de quebra no início do set decisivo, com um saque forte e depois um ace garantindo uma importante manutenção de serviço.

Popyrin resistiu bravamente, salvando dois match points ao sacar em 4-5, e no tie-break liderava por 4-2.

Mas Draper acelerou para vencer cinco dos últimos seis pontos, concluindo o trabalho com um ace.