Dublul campion olimpic și câștigător al Turului Franței, Geraint Thomas, va ieși la pensie din ciclism în acest an.

La 38 de ani, a anunțat luni dimineața că își va încheia o carieră profesională de 19 ani de succes, cu British Cycling declarând că Turul Marii Britanii din septembrie va fi ultima sa cursă.

Thomas a câștigat aurul în proba de urmărire pe echipe la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008 și de la Londra din 2012, înainte de a câștiga Turul Franței în 2018, devenind al treilea britanic și singurul galez care a câștigat cea mai importantă cursă de ciclism rutier.

În octombrie 2023, el a semnat un nou contract pe doi ani cu Ineos Grenadiers, pe care se aștepta să fie ultimul său.

Și într-o postare pe X, Thomas a spus: "Am crezut că a venit momentul să facem oficial. Da, acesta va fi ultimul meu an în peloton."

"Nu a fost deloc un parcurs rău, nu? Niciodată în cele mai sălbatice vise ale mele nu mi-am imaginat că voi fi profesionist timp de 19 ani. Va fi mult timp pentru reflecții, dar până atunci, am câteva curse mari pentru pregătire."

Thomas a adăugat la BBC Breakfast: „De când eram copil, am visat să particip la Tur și să fac parte din Jocurile Olimpice și să câștig a fost evident un vis, dar să reușesc asta a fost pur și simplu nebunesc.

"Beijing a fost imensă, primele mele Jocuri Olimpice și câștigarea medaliei de aur acolo. Dar Turul a fost cel care mi-a schimbat viața, fiind recunoscut peste tot."

"Tricoul galben este iconic. Mergi oriunde în lume și oamenii vor ști tricoul galben, cum semnifică ciclismul și istoria sa."

"Deci să faci parte din acea istorie și să o câștigi, pur și simplu mă pălesc."

Thomas a jucat un rol de suport în toate cele patru succese ale lui Chris Froome la Turul Franței între 2013 și 2017 și a terminat pe locul doi în ediția din 2019, în spatele colegului său de echipă Egan Bernal, înainte de a obține un al treilea loc pe podium în 2022.

A câștigat aurul comunwealth-ului pentru Țara Galilor în cursa pe șosea în 2014, a fost campion britanic atât la cursa pe șosea, cât și la contratimp și a terminat de două ori pe podium la Giro d'Italia.

El a făcut parte și din echipa Marii Britanii care l-a ajutat pe Mark Cavendish să devină campion mondial la cursa pe șosea în 2011, în timp ce performanțele sale pe pistă au inclus trei medalii de aur la campionatele mondiale de urmărire pe echipe.

Directorul de performanță al British Cycling, Stephen Park, a adăugat: „În numele British Cycling, aș dori să îl felicit pe Geraint pentru o carieră remarcabilă, una care a arătat ce este posibil într-un sport atât de epuizant și captivant pentru cei care au perseverența și determinarea de a reuși la cel mai înalt nivel.

Victoria sa din Turul Franței din 2018 va rămâne în istorie ca prima dată când un galez a obținut această distincție prestigioasă și greu câștigată.

"Toți îl vom încuraja în lunile următoare pe măsură ce concurează în ultimul său sezon și așteptăm cu nerăbdare să-i spunem la revedere în timp ce va face din Turul Marii Britanii din septembrie ultima sa cursă."