Oscar Piastri l-a devansat pe coechipierul său de la McLaren, Lando Norris, pentru a obține un dublu succes în antrenamentele de vineri la Marele Premiu al Emiliei Romagna.

Australianul Piastri a câștigat ultimele trei curse – și patru din primele șase – și conduce campionatul cu un avans de 16 puncte înainte de acest weekend.

McLaren a fost dominantă obținând un unu-doi în Miami acum două săptămâni, unde George Russell de la Mercedes, clasat pe locul al treilea, a fost la peste 33 de secunde în urma locului secund ocupat de Norris.

Antrenamentele de vineri de la Imola, înaintea primei curse europene a sezonului, au sugerat că duo-ul papaya va fi din nou cel de învins.

Piastri a fost cu doar 0,032 secunde înaintea coechipierului său în prima sesiune de antrenamente, înainte de a ieși învingător cu un avans și mai mic, de 0,025 secunde, în a doua sesiune.

Startul impresionant al sezonului al tânărului de 24 de ani l-a făcut primul australian care conduce clasamentul din 2010, de la Mark Webber, managerul său, și l-a propulsat în postura de favorit pentru a-și câștiga primul campionat la piloți.

Directorul echipei McLaren, Andrea Stella, a lăudat anterior modul în care Piastri s-a dezvoltat de la sezonul trecut și a creditat, de asemenea, echipa din jurul său, inclusiv pe Webber.

„Pe parcursul iernii, s-a depus o muncă foarte specifică,” a spus Stella.

„A fost destul de holistic. Deși Oscar este cu siguranță principalul de lăudat pentru aceste evoluții, aș dori să menționez echipa din jurul lui Oscar – inginerii săi și tot sprijinul din fabrică, cu toate analizele – și chiar echipa, Mark Webber, care lucrează cu Oscar.”

„El este cu siguranță o sursă excelentă de gânduri, perspective și identificare a oportunităților.”

„Așadar, există destul de multă muncă în spatele acestui progres. Dar, în cele din urmă, felicitări lui Oscar care a reușit să profite de această oportunitate.”

Pierre Gasly a încheiat ziua pe un impresionant loc trei pentru Alpine, înaintea lui Russell, cu Max Verstappen pe cinci și la peste patru zecimi în spatele ritmului.

Încurajările timpurii pentru Lewis Hamilton, la prima sa cursă de acasă pentru Ferrari, s-au estompat pe măsură ce ziua a trecut.

De șapte ori campion mondial, acesta a fost al cincilea și la mai puțin de o zecime de secundă față de ritmul din FP1, dar atât el, cât și coechipierul său Charles Leclerc au semnalat probleme la frâne în a doua sesiune, iar Hamilton a reușit doar locul 11.

Leclerc, care a lipsit de la ziua media de joi din cauza unei boli, a încheiat ziua pe locul al șaselea la timpi.