Mikel Arteta l-a lăudat pe Declan Rice pentru dubla sa lovitura de la lovituri libere împotriva lui Real Madrid și apoi a insistat că Arsenal are "mult mai mult de oferit" în încercarea lor istorică de a câștiga Liga Campionilor.

Rice a deschis scorul la Emirates cu primul său gol din lovitură liberă directă din carieră în minutul 58, înainte de a marca al doilea gol 12 minute mai târziu.

Mikel Merino a marcat al treilea gol în minutul 75, în timp ce Arsenal a obținut o victorie cu 3-0 la Emirates, făcând un pas important către semifinale înaintea meciului retur de săptămâna viitoare de la Bernabeu.

Înainte de meciul de marți, Rice nu reușise să marcheze dintr-un fault direct în 338 de apariții profesionale. De asemenea, Arsenal nu reușise să înscrie dintr-un set-play direct de aproape patru ani, ultima dată reușind prin Martin Odegaard împotriva lui Burnley în septembrie 2021.

Aici, căpitanul Odegaard și-a pus mâinile la cap în neîncredere când Rice a reușit dubla sa din lovitură fixă.

Și Arteta a spus: "Declan a fost foarte hotărât pentru că am spus în ultimele luni că nu am marcat din lovitură liberă directă de trei ani și jumătate."

"Deci, să marchezi două goluri în 12 minute de o asemenea magnitudine și calitate din partea aceluiași jucător, un jucător care nu a marcat niciodată din lovitură liberă în cariera sa, care sunt șansele?"

"Această seară a fost despre două aspecte; unul este atmosfera pe care am creat-o cu 15 minute înainte de startul meciului, ceva ce nu am mai văzut până acum. Și apoi magia, momentele individuale care decid toate meciurile. Și primele două goluri marcate de Declan rezumă seara."

În ajunul primei manșe, Arteta a declarat că este convins că echipa sa poate învinge câștigătorii de 15 ori ai Cupei Europene, iar așa s-a și dovedit într-o seară cu adevărat unilaterală în nordul Londrei, care probabil va fi considerată cea mai bună performanță a clubului pe scena europeană și cea mai mare victorie de la mutarea la Emirates în 2006 - la câteva luni după ce au eliminat Real Madrid în două manșe, pe drumul către finala Ligii Campionilor.

Arsenal, la 11 puncte în spatele lui Liverpool în Premier League, cu doar opt meciuri rămase, va juca împotriva lui Brentford la Emirates sâmbătă înainte de returul săptămâna viitoare în capitala Spaniei.

Arteta a continuat: "Când nu ai jucat împotriva acestei echipe în ultimii 20 de ani și nu ai avut o participare adecvată în această competiție, trebuie să fii pregătit să-ți scrii propria istorie, iar în astfel de seri poți face acest lucru. Am reușit acest lucru, dar avem mult mai mult de oferit."

Echipa lui Carlo Ancelotti a rămas uluită când Merino a marcat al treilea gol al lui Arsenal cu 15 minute rămase. Eduardo Camavinga a fost apoi eliminat în prelungiri când a primit al doilea cartonaș galben.

"Dacă te uiți la meciul de diseară, nu există nicio posibilitate (de revenire la Bernabeu) - dar nimeni nu se aștepta ca Rice să marcheze două goluri din lovituri fixe, deci în fotbal se poate întâmpla orice," a declarat Ancelotti.

"Posibilitatea este redusă, dar trebuie să încercăm 100%, și să facem tot ce putem. Este o ocazie de a arăta un răspuns la un joc slab."