Antrenorul lui Leicester, Ruud van Nistelrooy, l-a descris pe Jamie Vardy drept „cel mai bun jucător din toate timpurile” care a evoluat pentru club, după ce acesta și-a anunțat decizia de a pleca după 13 ani.

Jucătorul în vârstă de 38 de ani s-a alăturat echipei Leicester de la Fleetwood în iulie 2012 și a marcat 198 de goluri în 496 de meciuri în timpul perioadei sale ilustre petrecute la club.

Vardy a făcut parte din echipele care au realizat „marea evadare” de la retrogradare în 2015, înainte de a câștiga titlul în Premier League la o cotă de 5000/1 în anul următor, și a contribuit la aducerea fotbalului din Liga Campionilor la Leicester, alături de câștigarea Cupei FA în 2021.

Joi, Leicester a anunțat că Vardy va părăsi clubul printr-o serie de videoclipuri și mesaje pe canalele de social media ale clubului, dar atacantul nu se va retrage încă din activitate.

Vardy a marcat în 11 meciuri consecutive din Premier League în 2015, doborând recordul anterior de 10 al lui Van Nistelrooy, iar actualul său antrenor crede că el merită toată recunoașterea din partea clubului.

„Este corect să spunem că este cel mai bun jucător care a jucat vreodată pentru acest club de fotbal,” a declarat antrenorul celor de la Leicester. „A avut cel mai mare impact asupra tuturor succeselor pe care le-au avut în ultimii 13 ani.”

„Mai are patru meciuri până la 500 de partide pentru clubul de fotbal, două goluri până la 200 de goluri pentru clubul de fotbal – aceste cifre spun multe. Când adaugi trofee lângă ele, atunci ai o imagine completă.”

„Rămasul său este deasupra tuturor. Merită toată recunoașterea și onoarea posibilă din partea clubului față de el, a echipei față de el, a suporterilor față de el și a tuturor celor care iubesc fotbalul față de el.”

Vardy este pregătit să iasă pe teren la King Power Stadium pentru ultima dată împotriva celor de la Ipswich pe 18 mai și este probabil să facă ultima sa apariție pentru Leicester o săptămână mai târziu, într-o deplasare la Bournemouth.

Fostul internațional englez i-a dat vestea plecării lui Van Nistelrooy într-o conversație „specială” de 45 de minute în care cei doi au discutat despre cariera lui Vardy.

„El m-a informat despre decizie. Știu cât de dificilă a fost această decizie. Este timpul pentru el să plece și nu știu care sunt motivele din spatele acesteia,” a adăugat olandezul.

„Am discutat despre următoarea mișcare. Este o carte deschisă. Pentru el, este un moment de reflecție, împreună cu familia, pentru a lua o decizie privind locul unde dorește să joace.”

„Conversația pe care am avut-o cu el a fost specială. A venit în biroul meu și mi-a spus ce a decis, apoi am vorbit timp de 45 de minute despre multe lucruri.”

„Pe parcursul celor 13 ani în care a jucat, au fost multe momente bune și rele. Ceea ce iese în evidență este loialitatea față de clubul de fotbal. El vrea să fie cel mai bun posibil, a fost alături în momente bune și grele.”

„Este o poveste remarcabilă. Povestea carierei sale profesionale, dar și a celor 13 ani petrecuți aici, cu suișurile și coborâșurile, a jucat în Europa, a trecut prin toate acestea. Cu personalitatea lui, nu vezi mulți ca el.”