Gazda emisiunii Match of the Day, Gary Lineker, și-a cerut „scuze necondiționate” pentru o republicare pe rețelele sociale care conținea o fotografie cu un șobolan, spunând că „nu ar împărtăși niciodată în mod conștient nimic antisemit”.

Prezentatorul TV, în vârstă de 64 de ani, a fost criticat după ce a distribuit, apoi a șters, o postare pe contul său de Instagram de la grupul Palestine Lobby, ilustrată cu o imagine a unui șobolan, intitulată: „Sionismul explicat în două minute.”

O declarație dată agenției de știri PA a spus: „Pe Instagram am redistribuit material care, după cum am aflat ulterior, conținea referințe ofensatoare.

Regret foarte mult aceste referințe.

„Nu aș împărtăși niciodată în mod conștient ceva antisemit.”

„Este împotriva a tot ceea ce cred.”

„Postarea a fost eliminată imediat ce am luat cunoștință de problemă.”

„Deși cred cu tărie în importanța de a vorbi despre probleme umanitare, inclusiv despre tragedia care se desfășoară în Gaza, știu, de asemenea, că modul în care o facem contează.”

„Îmi asum întreaga responsabilitate pentru această greșeală.”

„Acea imagine nu reflectă opiniile mele.”

„A fost o greșeală din partea mea pentru care îmi cer scuze necondiționat.”

Șobolanii, asociați cu boala și mizeria, au fost folosiți pentru a reprezenta evreii în propaganda antisemită de-a lungul istoriei, inclusiv de către naziști în Germania anilor 1930.

Vorbind mai devreme miercuri, directorul general al BBC a spus că oamenii trebuie să respecte regulile postărilor pe rețelele sociale ale postului de televiziune când a fost întrebat despre disputa legată de postarea lui Lineker.

Agentul lui Lineker a declarat pentru BBC că prezentatorul a șters imediat postarea când a aflat despre simbolismul imaginii, pe care anterior nu îl apreciase.

Tim Davie, după ce a susținut un discurs amplu, vorbind despre încredere, dezinformare și imparțialitate, a fost întrebat dacă Lineker a încălcat regulile BBC.

Vorbind la centrul de arte The Lowry din Salford, Davie a spus: „Reputația BBC este susținută de toată lumea și când cineva face o greșeală, ne costă.”

„Și cred că avem absolut nevoie ca oamenii să fie exemple ale valorilor BBC și să respecte politicile noastre privind rețelele sociale, simplu ca bună ziua.”

În ciuda scuzelor lui Lineker, Campania Împotriva Antisemitismului (CAA) a cerut ca prezentatorul să fie concediat de către corporație, afirmând: „BBC a închis ochii prea mult timp, a trecut mult timp de când ar fi trebuit să plece, iar acum trebuie să plece.”

Lineker a fost suspendat temporar de la BBC în martie 2023, după o controversă legată de imparțialitate, cauzată de comentariile sale în care critica noua politică de azil a guvernului de atunci.

El a fost, de asemenea, printre alte 500 de personalități de profil înalt care au semnat o scrisoare deschisă în februarie, îndemnând BBC să retransmită documentarul Gaza: Cum să supraviețuiești într-o zonă de război, pe BBC iPlayer.

În noiembrie trecut, Lineker a anunțat că se va retrage din postura de prezentator al emisiunii Match of the Day la sfârșitul sezonului, dar va continua să prezinte transmisiunile Cupei Mondiale și ale Cupei FA.

El este co-fondatorul Goalhanger Podcasts, producătorii popularei serii The Rest Is History și a spin-off-urilor sale despre politică, fotbal, divertisment și bani.