Antrenorul principal al celor de la Chelsea, Enzo Maresca, a făcut referire la legăturile lui Marc Cucurella cu Barcelona după ce fundașul a marcat singurul gol cu capul împotriva celor de la Manchester United, menținând astfel speranțele echipei sale în Liga Campionilor în propriile mâini.

Jucătorul în vârstă de 26 de ani a ajuns la mingea trimisă de Reece James în minutul 71 și a înscris cu putere al șaptelea său gol al sezonului, salvând astfel echipa Blues chiar când păreau să piardă două puncte vitale.

Până în acel moment, echipa lui Maresca se îndrepta spre ultima zi a sezonului din Premier League având nevoie ca rezultatele din alte meciuri să le fie favorabile, după ce Aston Villa urcase temporar peste ei în clasament, învingând Tottenham în meciul dinainte.

„Foarte frumos, pasa de la fundașul dreapta, golul de la fundașul stânga,” a spus Maresca. „Așa îmi place să joc.”

„Marc a marcat deja goluri similare împotriva celor de la Brentford și Wolves. A fost în poziția potrivită în momentul potrivit.”

„Nu contează cât de mare, mic sau înalt ești. El este un jucător inteligent și ne ajută cu goluri.”

Cucurella a fost cel mai îmbunătățit jucător al lui Chelsea în acest sezon și pare transformat față de fundașul nesigur și predispus la greșeli care a venit de la Brighton pentru 56 de milioane de lire sterline în 2022.

Dacă golul său împotriva lui United va contribui la calificarea în Liga Campionilor, el va fi făcut un pas important spre a răsplăti acea sumă și încrederea acordată de antrenorii succesivi ai lui Chelsea.

Produs al celebrei academii La Masia din Barcelona, el a jucat doar un singur meci pentru echipa mare a clubului catalan într-un meci din Copa del Rey înainte de a fi vândut la Getafe în 2020, mutându-se la stadionul Amex cu un an mai târziu.

„Are un trecut la Barcelona, așa că a crescut într-un club unde filosofia care îmi place este similară,” a spus Maresca.

„Deci motivul pentru care îi merge atât de bine la noi este pentru că știm ce poate face. Modul în care ne place să jucăm este exact cel care îi convine lui.”

„Nu contează cât de mare ești, contează să înțelegi unde trebuie să fii, poziția, momentul.”

O victorie în deplasare la Nottingham Forest duminica viitoare va confirma revenirea celor de la Chelsea în Liga Campionilor pentru prima dată din 2023.

Și echipa de pe locul 16, United, ar putea să li se alăture, în ciuda faptului că a pierdut șase din ultimele opt meciuri din campionat și nu a câștigat niciun meci din 16 martie.

Înfrângerea de aici a fost a 18-a a lor în campionat în acest sezon, clubul fiind deja condamnat la cea mai slabă clasare din istoria sa în Premier League.

Mintea antrenorului Ruben Amorim era, previzibil, concentrată asupra finalei Europa League de săptămâna viitoare împotriva celor de la Spurs, de la Bilbao, care va decide soarta lor europeană în sezonul următor.

„Nimic nu se va schimba în acest sezon,” a spus el. „Cea mai bună cale este să ne pregătim pentru finală, să încercăm să câștigăm un trofeu în acest sezon și să ne pregătim pentru următorul.”

„Știm că suntem într-un sezon în care ne confruntăm cu multe dificultăți, dar nu putem schimba ceea ce este în trecut. Trebuie să ne concentrăm pe prezent, iar prezentul este să ne pregătim pentru finală.”