Mijlocașul lui Tottenham, Yves Bissouma, i-a adus un omagiu „unchiului” Ange Postecoglou pentru că a protejat echipa în momente dificile și i-a condus până în finala Europa League.

Spurs au stabilit recorduri nedorite în Premier League în acest sezon, cu cel mai slab număr de înfrângeri din istoria lor în divizie – depășind cele 19 înfrângeri suferite în campaniile din 1993-94 și 2003-04 – dar Postecoglou rareori și-a îndreptat degetul acuzator către jucătorii săi.

O criză majoră de accidentări, care a început în noiembrie și a durat până în martie, a jucat un rol important, dar Tottenham a lăsat deoparte dificultățile din prima ligă pentru a trece de meciurile eliminatorii cu AZ Alkmaar, Eintracht Frankfurt și Bodo/Glimt, pregătindu-se astfel pentru finala de miercuri cu Manchester United.

„Nu s-a schimbat niciodată, niciodată. Avem o relație bună,” a spus Bissouma despre Postecoglou.

„Este ca un tată sau un unchi pentru noi. Întotdeauna încearcă să ne facă să înțelegem ce își dorește cu adevărat.”

„Pentru noi, el este Ange, el este el. Are propria lui idee. Încearcă să ne ajute de fiecare dată. Nu este ușor (stilul), mai ales la început. Trebuie să fim uniți, așa cum facem, și asta facem.”

„Ne protejează întotdeauna. La fiecare meci, fie că pierdem sau câștigăm. Așa cum am spus, are o mentalitate de top. Înțelege fotbalul. Știe că este o cursă cu suișuri și coborâșuri. Nu dă niciodată vina pe jucători.”

„Să ai un antrenor ca el este ceva special. În același timp, cu el, muncim din greu.”

„Vrem să ne îmbunătățim la fiecare meci și la fiecare antrenament pentru că este foarte important pentru noi și pentru club. Suntem toți aici pentru club, pentru același motiv. Este necesar să fim împreună.”

Bissouma întruchipează aproape perfect spiritul lui Spurs prin capacitatea sa de a oscila între prestații slabe și momente strălucite.

Internaționalul malian a jucat doar 13 minute în meciurile cu AZ și Frankfurt, după o serie de evoluții slabe, înainte să strălucească – când Lucas Bergvall a fost exclus din cauza unei accidentări la gleznă – fiind nevoit să înceapă ambele partide împotriva celor de la Bodo.

Un sezon care a început cu o suspendare de un meci pentru club, după un incident cu gaz ilariant, s-ar putea încheia cu Bissouma devenind un membru cheie al echipei care a pus capăt secetei de trofee a lui Tottenham, care dura de 17 ani.

Întrebat despre incidentul cu gazul hilar, Bissouma a spus: „Nu vreau să vorbesc despre asta, îmi pare rău.”

„Desigur, urmează să vină mai mult (din partea mea). Suntem mereu aici pentru a învăța, încă învăț. Acest sezon a fost greu pentru mine pentru că nu am jucat mult.”

„Cel mai important lucru este ca echipa să joace bine. Sunt aici să muncesc și când vine rândul meu, joc.”

„Singurul lucru pe care îl știu este că trebuie să muncești din greu, să nu renunți niciodată și să fii pregătit când echipa ta are nevoie de tine. Asta încerc să fac mereu.”

„Știm ce trebuie să facem. Trebuie să câștigăm acest trofeu pentru că pentru noi este foarte important. Este un meci important pentru noi.”

„Ca jucător, nu se întâmplă în fiecare sezon. Pentru club, pentru fani, este ceva special.”