Antrenorul celor de la Newcastle, Eddie Howe, a recunoscut că nu a uitat de fotbal nici măcar o secundă în timp ce zăcea în patul de spital luptându-se cu pneumonia.

Bărbatul de 47 de ani a fost internat în spital pe 11 aprilie după ce s-a simțit rău și a ratat trei meciuri din Premier League în timp ce își revenea.

Antrenorul secund Jason Tindall, care împreună cu Graeme Jones a preluat conducerea echipei în absența antrenorului principal, a insistat tot timpul că fostul său coechipier de la Bournemouth trebuie să se concentreze pe recuperare și să nu se gândească deloc la fotbal.

Totuși, întrebat dacă a fost capabil să facă asta, Howe a spus: „Mă face să râd asta cu «uită de fotbal». Este imposibil când ești în meseria mea. Nu am uitat de fotbal nici măcar o secundă.

„Toată lumea spunea: «Trebuie să te relaxezi, să iei lucrurile ușor», iar eu ziceam: «Nu». Nu se întâmplă asta pentru că știi că te întorci la muncă și știi că dacă stai pe loc câteva zile, munca devine dificilă.”

„Nu te poți odihni. Chiar și vara, nu este niciodată o situație în care să îți închizi telefonul și apoi să îl pornești după două săptămâni. Dacă ai face asta, ar fi dezastru.”

„Ești implicat în muncă în fiecare zi și trebuie să iei decizii și să comunici cu oamenii zilnic, și așa a fost întotdeauna pentru mine acest job.”

Cu toate acestea, boala lui Howe i-a oferit o perspectivă nouă asupra vieții și muncii, chiar în timp ce se pregătește pentru meciul crucial de duminică din Premier League împotriva celor de la Everton, în care o victorie ar asigura revenirea Magpies în Liga Campionilor, cu excepția unui caz extraordinar de schimbare a diferenței de goluri.

El a spus: „Acea experiență a fost bizară. Într-un minut ești antrenorul echipei, iar în următorul minut te afli într-un pat de spital, gândindu-te că este o schimbare de la a te simți bine la a nu te simți bine.”

„Arată vulnerabilitatea cu care ne confruntăm cu toții, potențial, în corpurile și în viețile noastre. Ești atât de ocupat și uneori poți neglija cele mai importante lucruri, așa că a fost o reamintire importantă pentru mine că sănătatea ta este un lucru atât de fragil.”

Newcastle are deja calificați în Conference League ca urmare a câștigării Cupei Carabao și sunt aproape siguri că vor avansa cel puțin în Europa League prin clasamentul din campionat.

Totuși, este Liga Campionilor pe care Howe și jucătorii săi o doresc, chiar dacă ar putea avea șanse mai mari să câștige unul dintre celelalte trofee puse în joc.

El a spus: „Nu vreau să par negativ față de Europa League pentru că este o competiție grozavă. Ați văzut în ultimele zile ce impact poate avea asupra cluburilor respective, și acest lucru nu trebuie subestimat deloc.”

„Dar când ai o competiție în care am fost nu cu mult timp în urmă și ai văzut emoția pe care a adus-o și calitatea meciurilor pe care le-am avut, experiența a fost de neegalat. Acolo vrem, în mod natural, să fim.”