Thierry Henry l-a criticat pe Mikel Arteta pentru că nu a reușit să aducă un atacant veritabil, insistând că antrenorul lui Arsenal „a avut timp să aducă un număr nouă”.

Clubul din nordul Londrei a terminat pe locul doi, în spatele campioanei Premier League, Liverpool, în acest sezon și nu a reușit să adauge vreun trofeu suplimentar față de singurul câștigat de Arteta în cei cinci ani și jumătate de mandat până în prezent – Cupa FA din 2020.

Recunoscând că problemele de condiție fizică au jucat un rol, golgheterul all-time al lui Arsenal a subliniat lipsa unui număr nouă ca fiind o problemă cheie.

Henry a declarat pentru podcastul Overlap Stick to Football: „Când te uiți la accidentări și la jucătorii pe care i-a adus, OK, a adus jucători – l-a luat pe [Raheem] Sterling când toată lumea voia un număr nouă. A avut timp să aducă un număr nouă, a avut timp.”

„Eu nu sunt antrenorul, nu știu cum a decurs discuția... toată lumea a strigat după un număr nouă – cu excepția momentelor când câștigăm, apropo. Când am învins Real Madrid, nu aveam nevoie de un număr nouă. Nu, ai nevoie de un număr nouă.”

Arsenal a fost legat în mod repetat de Alexander Isak de la Newcastle – calificarea „coțofenelor” în Liga Campionilor este probabil să facă acest transfer și mai dificil – și, de asemenea, de atacantul de la Sporting Lisabona, Viktor Gyokeres, și de Benjamin Sesko de la RB Leipzig.

Totuși, Henry, câștigător al Cupei Mondiale din 1998 cu Franța, crede că fostul atacant al lui Manchester City, Julian Alvarez, acum la Atletico Madrid, ar putea fi soluția problemelor lor.

El a spus: „Unul dintre cei mai buni numărul nouă în acest moment este Julian Alvarez. Am discutat despre asta, despre a pune presiune, a juca singur, jos, orice vrei să faci. Ai văzut lovitura liberă pe care a marcat-o zilele trecute?

„Poate să țină mingea singur, a jucat la Jocurile Olimpice, a jucat în Copa America. Nu-l aud spunând «Sunt obosit» sau «Nu sunt obosit». Sper să nu i se întâmple nimic rău. A jucat tot și, modul în care joacă, pur și simplu îmi place de el.”

Lipsa relativă a trofeelor pentru Arteta la sfârșitul unui sezon în care Newcastle și Crystal Palace au câștigat cupele interne, iar Tottenham a triumfat în Europa League, a ridicat semne de întrebare, iar deși Henry continuă să susțină spaniolul, știe că această secetă nu poate continua.

Întrebat despre ceea ce a construit Arteta, bărbatul de 47 de ani a recunoscut că face o „treabă grozavă”, dar a adăugat: „Manchester United a jucat cinci finale în ultimii cinci ani. United-ul de care toată lumea râde a jucat cinci finale.”

„În ultimii trei ani de construirea acelei echipe, nu ai ajuns în finală, așa că înțeleg când oamenii pun această întrebare. Cu siguranță ar trebui să te lupți pentru un trofeu, fiind în finală?”