Antrenorul Republicii Irlanda, Heimir Hallgrimsson, este dornic să păstreze experiența lui Seamus Coleman în timp ce caută o strategie pentru campania de calificare la Cupa Mondială ce urmează.

Fundașul de 36 de ani de la Everton a fost o prezență constantă pentru antrenorii succesivi ai Irlandei în timpul unei cariere internaționale de seniori care se întinde în prezent pe mai mult de 14 ani, iar Hallgrimsson își ține pumnii să se întâmple ca unul dintre cei mai influenți jucători ai săi să fie încă prezent când Ungaria se va deplasa la Dublin în septembrie pentru primul meci de calificare.

Coleman a fost nevoit să se retragă din lot pentru amicalul de săptămâna viitoare împotriva Senegalului și pentru deplasarea ulterioară în Luxemburg din cauza unei accidentări la coapsă, dar islandezul este dornic să păstreze ceea ce oferă atât pe teren, cât și în afara lui pe termen lung.

Hallgrimsson a spus: „El este un lider în această echipă și nu poți avea experiența lui la mulți jucători. Experiența lui, abilitățile de lider sunt un lucru, dar calitatea lui ca jucător este un alt lucru de asemenea.”

„A jucat la cel mai înalt nivel atât de mult timp, așa că este păcat pentru mine – și, desigur, pentru echipa națională – să nu-l avem alături. Dar, sperăm că va veni un alt moment pentru el, sperăm că este doar o pauză de sezon și că va reveni în formă și în forță.”

„Știu că va fi la Everton în orice rol, poate unul cu puțin mai multă responsabilitate de lider, dar este decizia lui să răspundă dacă va continua să joace sau nu.”

„Este decizia lui, dar sper – și știu că suporterii lui Everton speră – că va continua să joace.”

Întrebat dacă există posibilitatea ca Coleman să-și anunțe retragerea din fotbalul internațional între timp, Hallgrimsson a spus: „Este decizia lui, nu a mea.”

Antrenorul Irlandei, care nu a convocat majoritatea jucătorilor săi din Sky Bet Championship pentru acest cantonament din cauza perioadei lungi de timp de la încheierea sezonului regulat, va trebui, de asemenea, să se descurce fără Sammie Szmodics de la Ipswich pentru dubla de meciuri, după ce acesta a suferit o reacție în timpul recuperării după o operație la gleznă.

Hallgrimsson a spus: „Știam că este accidentat, speram că va fi pregătit. A jucat, cred, 10, 15 minute în ultimul meci pentru Ipswich, dar glezna s-a umflat după aceea, așa că am decis că nu merită riscul să îl avem în lot acum.”

„Sperăm că va avea o pregătire bună în perioada de pre-sezon și va debuta în forță în septembrie.”

Mijlocașul lui Brighton, Andrew Moran, care a petrecut sezonul trecut împrumutat la Stoke, a fost inclus în lot ca rezervă.

Dacă Irlanda ar fi fost repartizată într-o grupă de cinci echipe în loc de patru, ar fi jucat meciuri de calificare în loc de amicale luna viitoare, iar Hallgrimsson admite că este mulțumit de acest lucru.

El a spus: „Fereastra din iunie nu a fost de succes pentru Irlanda în trecut, a fost o perioadă dificilă, să nu joci timp de o lună și apoi să vii în cantonamentul echipei naționale pentru un meci care este poate la un nivel mai ridicat decât cel la care joci în mod obișnuit.”

„Nu ești niciodată 100% în formă fizică sau concentrat mental după o perioadă de vacanță, așa că da, sunt mulțumit că nu jucăm în faza grupelor Cupei Mondiale în acest moment.”