John Stones recunoaște că au fost momente în care a avut îndoieli dacă cariera sa va continua, în contextul unei serii de probleme medicale în ultimii doi ani.

Fundașul central de la Manchester City și Anglia a început doar șase meciuri în Premier League în sezonul 2024-25, din cauza unor probleme la coapsă, picior și alte afecțiuni nedezvăluite.

Aceasta a venit după ce a ratat și două luni la începutul sezonului precedent din cauza unei accidentări la șold.

Aceste obstacole au împiedicat jucătorul de 31 de ani să continue evoluția după un sezon remarcabil în 2022-23, când, jucând într-un rol hibrid de fundaș-mijlocaș, a ajutat City să câștige tripla.

Stones a spus: „Da, au fost momente în care te gândești: ai depus tot acest efort, îți dedici toată viața, mai ales modul în care abordez eu viața și fotbalul, dau totul pe teren și în afara lui pentru a fi aici sau pentru a fi pregătit să joc meciuri și... acestea sunt zilele întunecate.”

„Cred că toată lumea a trecut prin ele și se gândește: «De ce se întâmplă asta?» Îți dorești să urmeze un alt drum. Este vorba despre îndoială de sine, multe lucruri.”

„Este frustrant pentru mine. Îmi pun multă presiune pe mine însumi. Găsesc că este foarte provocator din punct de vedere mental.”

„Am avut câteva momente foarte dificile în sezonul trecut. Trebuie doar să încerc să revin, dar, odată ce treci prin astfel de lucruri, nu poți vedea cu adevărat luminița de la capătul tunelului când ele continuă să se întâmple.”

„Toți am trecut prin educații și provocări diferite de-a lungul vieții și ce am făcut în acele situații – am luptat sau am renunțat?”

„Am fost un luptător de mic. În momentele dificile, trebuie să privești imaginea de ansamblu și să îți dai seama care sunt valorile tale, în ce crezi și să lupți pentru a face totul să merite.”

Stones și-a revenit acum după accidentare și speră să joace un rol important în provocarea lui City la Campionatul Mondial al Cluburilor din Statele Unite.

Nu a mai jucat din februarie, când a fost nevoit să iasă după doar opt minute în meciul contra Real Madrid.

A fost rezervă neutilizată în meciul lor de deschidere a turneului împotriva echipei Wydad Casablanca, miercuri.

Vorbind cu presa înaintea celui de-al doilea meci împotriva echipei Al Ain din Abu Dhabi, la Atlanta, Stones a spus că este „dornic” să înceapă.

El a spus: „Mă simt grozav, sunt din nou în formă și gata să ajut echipa când voi fi solicitat. Sunt entuziasmat să încep.”

„Din punct de vedere mental, a fost dificil să fac față accidentărilor și procesului, dar acum am lăsat asta în urmă.”

„Sunt înapoi la antrenamente de câteva săptămâni și totul merge foarte bine. Sunt foarte entuziasmat.”

Antrenorul Pep Guardiola este mulțumit că Stones este din nou disponibil, dar îl va readuce treptat în acțiune.

Guardiola a spus: „Îmi doresc să joace fotbal. Am fost împreună aproape un deceniu și este o ființă umană incredibilă.”

„Dar important acum este că la antrenamente se simte mai bine. Meciurile sunt o altă problemă, un alt ritm.”