Ilkay Gundogan insistă că este fericit să rămână la Manchester City și că mai are „mai mulți ani” la cel mai înalt nivel.

Veteranul mijlocaș german a dat o lecție de clasă cu două goluri – deși unul a fost norocos – în timp ce City a zdrobit echipa din Abu Dhabi, Al Ain, cu 6-0, calificându-se în optimile Cupei Mondiale a Cluburilor.

Acest lucru a venit pe fondul unor zvonuri care îl leagă pe jucătorul de 34 de ani, care s-a întors la City vara trecută după un sezon petrecut la Barcelona, de o mutare la Galatasaray.

Ulterior, Gundogan nu a respins categoric sugestiile că ar putea pleca, dar a subliniat clar convingerea sa că încă poate juca un rol important în echipa lui Pep Guardiola.

Întrebat dacă crede că va rămâne, Gundogan a spus: „Cred că da. Am un contract pe un an și sunt foarte fericit aici. Cred că toată lumea știe asta.”

„Și sunt dedicat competiției și mă bucur de fotbalul meu. Încă cred că mai am câțiva ani în mine pentru a juca la cel mai înalt nivel, dacă am grijă de mine. Cred că am demonstrat asta.”

„De asemenea, în sezonul trecut nu am ratat niciun meci, așa că sunt disponibil. Sunt în formă. Mă simt foarte bine și vreau să joc la cel mai înalt nivel pentru mult timp de acum înainte.”

Victoria categorică a celor de la City sub acoperișul spectaculosului Mercedes-Benz Stadium din Atlanta le-a asigurat locul în optimile de finală, dar nu a fost suficientă pentru a-i urca deasupra celor de la Juventus în fruntea Grupei G.

Cele două echipe sunt la egalitate de puncte și diferență de goluri, dar italienii au un avantaj la numărul de goluri marcate înaintea duelului direct de joi de la Orlando.

City va trebui acum să câștige meciul pentru a asigura primul loc și pentru a evita o confruntare cu câștigătorii grupei lui Real Madrid în a doua rundă.

Gundogan a spus că City va trebui să lase rapid deoparte frustrarea de a nu marca al șaptelea gol.

El a spus: „Asta ne-ar fi oferit cel puțin o șansă să obținem două rezultate în loc de doar unul, așa că ar fi fost o probabilitate mai mare la final.”

„Dar cumva nu contează. Avem nevoie de o prestație bună împotriva lui Juve pentru a câștiga meciul. Am știut întotdeauna asta și nu va schimba modul în care abordăm partida.”

Gundogan a deschis scorul pentru City când a lobat portarul Al Ain, Khalid Eisa, după opt minute, cu ceea ce părea a fi o centrare.

Adolescentul Claudio Echeverri a dublat avantajul dintr-o lovitură liberă, iar Erling Haaland a transformat un penalty înainte de pauză.

Gundogan a făcut 4-0 în minutul 73, înainte de golurile târzii ale rezervelor Oscar Bobb și Rayan Cherki.

Josko Gvardiol a lovit bara, iar Phil Foden a ratat o ocazie bună spre final, dar Gundogan a considerat că City a fost prea lentă la începutul reprizei secunde.

El a spus: „Este ceva ce nu ar fi trebuit să se întâmple. Cu siguranță trebuie să facem mai bine pentru că, la cel mai înalt nivel, nu ar trebui să-ți permiți să fii atât de slab pentru o perioadă atât de lungă în joc.”

„A părut destul de lung, să fiu sincer, în ceea ce privește standardele pe care le avem.”