Rayan Ait-Nouri crede că își poate duce jocul la un nivel superior jucând sub conducerea lui Pep Guardiola.

Internaționalul algerian a pus capăt căutării îndelungate a lui Guardiola pentru un fundaș stânga specialist atunci când s-a alăturat echipei Manchester City într-o tranzacție de 31 de milioane de lire sterline de la Wolves la începutul acestei luni.

Semnarea sa a venit ca parte a reconstrucției lotului după un sezon 2024-25 dezamăgitor, alături de sosirile lui Tijjani Reijnders, Rayan Cherki și Marcus Bettinelli în aceeași săptămână.

Tânărul de 24 de ani a avut un debut impresionant în victoria zdrobitoare a celor de la City, 6-0, împotriva echipei Al Ain din Abu Dhabi, la Cupa Mondială a Cluburilor din Statele Unite, duminică.

Ait-Nouri simte că este în locul potrivit pentru a învăța sub conducerea inspirațională a lui Guardiola.

„Este o mare onoare, pot să mă îmbunătățesc mult alături de el,” a spus Ait-Nouri, care este primul fundaș stânga pur care reprezintă City de la ultima apariție a lui Benjamin Mendy pentru club, acum aproape patru ani.

„Am văzut în ultimii ani că face multe lucruri. Câștigă de fiecare dată cu această echipă.”

„El este cel mai bun antrenor și sunt foarte fericit să lucrez cu el. Cu siguranță îmi voi îmbunătăți jocul de fotbal.”

Ait-Nouri a jucat toate cele 90 de minute, în timp ce City a trecut ușor de Al Ain în Atlanta, asigurându-și locul în optimile de finală ale turneului cu o etapă înainte de final.

De asemenea, este încântat să joace alături de jucători de calibru precum Erling Haaland și a apreciat responsabilitatea care i-a fost încredințată la prima sa apariție.

„Este foarte bine pentru mine,” a spus el. „Știm că Erling este un jucător grozav, el face multe lucruri pentru fotbal.”

„Cu siguranță, este bine să joc cu el și să joc și cu ceilalți jucători. Este cea mai bună echipă din lume în ziua ei bună.”

„A fost libertate. Sunt foarte fericit să joc astfel, fără presiune, și m-am bucurat să joc cu această echipă.”

„Sperăm că va continua așa.”

City, care s-au întors acum la baza lor de antrenament din Boca Raton, pe coasta de sud-est a Floridei, vor întâlni Juventus în ultimul lor meci din grupa G, joi, la Orlando.

Deși au câștigat cele două meciuri cu un scor general de 8-0, ei sunt în urma italienilor la numărul de goluri marcate și vor trebui să câștige pentru a asigura primul loc și pentru a evita înfruntarea cu câștigătorii grupei Real Madrid, care urmează.

După luxul de a juca sub un acoperiș închis cu aer condiționat în Atlanta, nu va exista nicio scăpare de intemperii la Camping World Stadium.

Meciul începe la ora 15:00, ora locală (20:00 în Marea Britanie), iar temperatura este prognozată să ajungă la 31°C, deși există posibilitatea unor furtuni.

Rico Lewis nu va fi disponibil deoarece va ispăși a doua etapă din suspendarea de trei meciuri primită pentru eliminarea sa din partida cu Wydad Casablanca săptămâna trecută. Tânărul Claudio Echeverri este, de asemenea, incert din cauza unei probleme la gleznă.