Liam Delap a marcat primul său gol pentru Chelsea, în timp ce echipa din Premier League a ajuns în optimile Cupei Mondiale a Cluburilor, după o victorie cu 3-0 în fața echipei Esperance Tunis.

Fostul atacant al lui Ipswich a marcat la scurt timp după ce fundașul Tosin Adarabioyo deschisese scorul în timpul prelungirilor primei reprize a ultimului lor meci din Grupa D, disputat la Philadelphia.

Tyrique George a marcat al treilea gol în timpul adițional de la sfârșitul meciului, după ce Chelsea a primit un penalty pentru mână, anulat ulterior de VAR.

Rezultatul înseamnă că londonezii vor înfrunta acum Benfica – câștigătoarea surpriză a Grupei C, înaintea lui Bayern Munchen – în următoarea rundă, sâmbătă, la Charlotte.

A fost o ocazie în care Delap a început să-și răscumpere taxa de 30 de milioane de lire sterline.

Cu Nicolas Jackson suspendat, tânărul de 22 de ani – unul dintre cei doar trei jucători care și-au păstrat locul în echipă în timp ce antrenorul Enzo Maresca a continuat planul său de a roti lotul – a avut ocazia să-și consolideze poziția.

A fost o șansă pe care și-a asumat-o într-o noapte fierbinte și umedă în Pennsylvania, cu temperatura încă la 33°C când meciul a început la ora 21:00, ora locală.

Golul său – venit într-un dublu rapid, ambele create de Enzo Fernandez – a pus jocul la adăpost înainte de pauză.

Cu președintele FIFA, Gianni Infantino, urmărind, echipa Blues dominase deja prima repriză.

Chelsea, având un golaveraj superior față de Esperance, știa că un egal le-ar fi suficient pentru a asigura locul secund în grupă, în spatele celor de la Flamengo.

Aceasta a pus presiunea pe Esperance, dar, în ciuda unei anumite vivacități în atac, le-a lipsit calitatea în fața porții.

Delap a creat prima ocazie a serii când a trecut pe lângă doi adversari, dar șutul său a fost reținut fără probleme de Bechir Ben Said.

Kiernan Dewsbury-Hall, care a fost legat de West Ham, a încercat o lovitură de cap după o centrare a lui Malo Gusto, dar mingea părea să iasă în afara porții înainte ca Yassine Meriah să respingă cu capul.

Josh Acheampong l-a forțat pe Ben Said să respingă de la distanță, dar fanionul a fost ridicat înainte ca Delap să ajungă la mingea respinsă.

O altă mișcare bună a dus la un șut puternic al lui Fernandez, care a trecut pe lângă poartă, dar Chelsea a preluat în cele din urmă controlul cu dubla rapidă din timpul prelungirilor primei reprize.

Adarabioyo a deschis scorul cu o lovitură de cap bine plasată, trimisă în transversală, după ce a sărit să întâmpine o lovitură liberă executată de Fernandez.

Fernandez a fost din nou pasatorul decisiv, în timp ce londonezii și-au dublat avantajul câteva momente mai târziu.

De data aceasta, a pasat lobat înainte pentru Delap, iar atacantul s-a întors magistral, a depășit un fundaș și a lobat pe lângă altul înainte de a-l învinge pe un Ben Said imobil.

Nukunku a cerut un penalty după ce a căzut la începutul reprizei secunde, dar nimic nu a fost acordat înainte ca Noni Madueke să trimită un șut pe lângă poartă.

Chelsea a primit un penalty după ce un șut de la distanță al lui Andrey Santos a lovit brațul lui Meriah.

Părea o decizie dură, dar a fost o întârziere lungă, Christopher Nkunku stând deasupra mingii, pregătit să o execute, înainte ca arbitrul să fie chemat să se uite la monitor.

Chelsea a obținut în cele din urmă al treilea gol pe care superioritatea lor îl merita, când șutul lui George, intrat pe parcurs, a trecut printre degetele lui Ben Said.