Pep Guardiola a criticat șeful arbitrilor FIFA, Pierluigi Collina, după ce suspendarea lui Rico Lewis la Campionatul Mondial al Cluburilor a fost majorată la trei meciuri.

Fundașul a primit direct cartonașul roșu după ce a lovit un adversar în față într-o alunecare în primul meci din Grupa G al celor de la City împotriva echipei Wydad Casablanca săptămâna trecută.

A primit o suspendare automată de un meci, ceea ce l-a exclus din confruntarea de duminică cu Al Ain, dar aceasta a fost mărită de organizatorul turneului, FIFA, în urma unei revizuiri disciplinare.

Guardiola, care a considerat că eliminarea inițială a fost aspră având în vedere că ambii jucători au alunecat împreună și contactul a fost accidental, crede că pedeapsa este mult prea severă.

Antrenorul de la City a spus: „Nu-l cunosc pe șeful arbitrilor, Collina? Nu am avut onoarea să vorbesc cu el.”

„Dar sunt destul de sigur că arbitrii nu-l cunosc pe Rico. Este cel mai dulce, cel mai amabil, și uneori, ca fundaș, trebuie să-i spui (lui): ‘Trebuie să fii mai agresiv’.”

„Este o acțiune fără intenție. Știu că imaginea poate părea altceva, dar ambele picioare sunt pe podea și, din păcate, a atins puțin buzele.”

„Știu că poate părea dificil, dar este vorba despre Rico Lewis, nu? Așa că pot (înțelege) cu un alt tip de jucător – dar lucrurile stau așa cum sunt.”

„Dacă ajungem la trei meciuri, el va avea mai mult timp să se odihnească, să stea pe plajă, acasă cu iubita lui, și sperăm că se va întoarce dacă vom trece mai departe în următoarele meciuri.”

„Dar îl cunosc pe Rico și niciodată, niciodată, niciodată nu are intenția să rănească pe cineva. Dar dacă FIFA vrea să arate cât de serioși sunt, bine. Acceptăm cele trei meciuri și mergem mai departe.”

Guardiola a vorbit înaintea ultimului meci din grupă al celor de la City împotriva Juventusului, care va avea loc joi în Orlando.

City s-au calificat deja în optimile de finală, dar sunt în urma celor de la Juve la numărul de goluri marcate și vor trebui să învingă italienii pentru a fi siguri că evită câștigătorii grupei Real Madrid în următoarea rundă.

Adolescentul Claudio Echeverri va lipsi, de asemenea, de la meciul de la Camping World Stadium din cauza unei accidentări la gleznă și se pare că va rata restul turneului.

Argentinianul a impresionat în prima repriză a victoriei cu 6-0 împotriva celor de la Al Ain în Atlanta, marcând dintr-o lovitură liberă, dar a fost înlocuit la pauză.

Guardiola a spus: „Are probleme la gleznă – va lipsi două până la trei săptămâni, din păcate. Îmi pare foarte rău pentru el.”

Meciul va avea loc la ora 15:00, ora locală, când temperatura este prognozată să ajungă la 33°C, deși există posibilitatea unor furtuni.

Guardiola a spus: „Sunt două cluburi mari și, sperăm, vor fi oameni. Sperăm să facem un meci bun și oamenii să poată veni. Să aducă apă, pălării și prosoape la gât. Va fi greu.”