Fundașa Angliei, Esme Morgan, a insistat că Lionesses sunt „foarte optimiste” că căpitanul Leah Williamson va fi aptă să joace marți în semifinala Euro 2025 împotriva Italiei, după ce a fost nevoită să iasă de pe teren în triumful dramatic din sferturile de finală împotriva Suediei.

Williamson și-a răsucit glezna și a părăsit meciul de joi în primul minut al prelungirilor – după ce golurile lui Lucy Bronze și Michelle Agyemang au adus Lioness-elor un egal târziu, 2-2, după 90 de minute – înainte ca echipa să-și asigure un loc în semifinală după o dramatică lovitură de departajare.

Morgan a fost introdus ca parte a unei triple schimbări în minutul 70 și este pregătit să joace orice rol pentru campioanele en-titre la Geneva – inclusiv să înlocuiască căpitanul, dacă este necesar.

Dar ea a subliniat: „Suntem foarte optimiști că Leah va fi disponibilă. Părea într-o stare foarte bună de spirit în această dimineață și îmi doresc ce e mai bine pentru echipă, iar asta înseamnă cu siguranță să avem căpitanul nostru pe teren pentru noi.”

„La fel ca în fiecare meci, voi fi pregătit să joc dacă voi fi nevoie. Voi ști rolul meu și voi fi absolut pregătit să mă antrenez la un nivel înalt în următoarele zile, dar suntem foarte optimiști că Leah va fi bine.”

Antrenoarea Angliei, Sarina Wiegman, a dezvăluit după victoria cu Suedia că Williamson va fi evaluată vineri, deși nu au fost oferite încă alte informații privind starea căpitanului înaintea celui de-al șaselea semifinal consecutiv al Angliei într-un turneu major.

Williamson a fost văzut purtând o orteză și folosind cârje imediat după meci, ceea ce a fost înțeles ca o măsură de precauție.

Morgan a spus că mama ei „plângea” când a intrat pe teren pentru prima sa apariție într-un turneu major, având sarcina de a transmite o notă acum virală către Bronze și Williamson, pe care jură că nu a citit-o, suspectând că conținea pur și simplu formația, dar glumind mai târziu pe contul ei de Instagram că scria „salvează-ne GOAT”, referindu-se la Bronze.

Și asta a făcut în cele din urmă veterana celor șapte turnee majore, când a trimis ceea ce a devenit lovitura de departajare câștigătoare pentru Anglia – la a șaptea încercare – pe mijloc, înainte de a lovi mingea cu putere în jos în semn de sărbătoare.

„Nu cred că se poate exprima în cuvinte cât de importantă este Bronze,” a spus Morgan. „Este un lider incredibil în această echipă. Suntem cu toții inspirați de mentalitatea ei.”

„Este o nebunie, cu adevărat. Are atât de multă pasiune, energie, foc și îi molipsește pe toți ceilalți cu asta. Nota aceea ar fi putut la fel de bine să spună asta, pentru că aparent asta a citit pe ea.”

Morgan a admis că a existat un moment trecător, când Anglia era condusă cu 2-0 la pauza primei reprize, în care a luat în considerare posibilitatea ca parcursul lor să se încheie.

„M-am gândit: «Nu am împachetat nimic. Dulapurile mele sunt pline acum. Nu am nimic pregătit în valize»,” a adăugat Morgan.

„Dar am avut cu adevărat un sentiment pe tot parcursul jocului, chiar și când eram în urmă, că nu era momentul nostru să plecăm.”

„Cred că uneori ai pur și simplu un sentiment de calm, pe care nu pot să-l explic, dar este cu adevărat o ușurare că nu vom permite să se întâmple asta.”

„Am avut întotdeauna încredere că vom reuși să schimbăm situația și, din fericire, asta s-a întâmplat.”