Emma Răducanu și Jack Draper au trecut fără probleme în turul al treilea al Openului Italiei.

Raducanu a trecut ușor de surpriza turneului, Jil Teichmann, cu 6-2, 6-2, după ce inițial se pregătise să o înfrunte pe dificilă cap de serie numărul 21, Ekaterina Alexandrova, însă retragerea acesteia din cauza unei accidentări de ultim moment a făcut ca vedeta britanică să se adapteze pe scurt la un adversar stângaci.

Favoritul cinci, Draper, a continuat cu o victorie de 6-1, 6-4 în fața jucătorului gazdă Luciano Darderi la Roma, dominând primul set înainte de a fi nevoit să muncească din greu pentru a câștiga în setul al doilea.

Raducanu a fost complet stăpână pe situație în fața „norocoasei învinse” Teichmann, care a fost clasată până pe locul 21 în lume, dar acum se situează pe locul 94.

Elvețianca nu a putut ține pasul cu puterea și ritmul impuse de Raducanu într-un meci dominat clar, în care fosta campioană de la US Open a reușit să spargă serviciul de două ori în fiecare set și să-și mențină propriul serviciu din ce în ce mai impresionant pe parcurs.

Raducanu a apărat cu hotărâre de la linia de bază, a reușit câteva lovituri câștigătoare cu forehand-ul aproape de linie și a adunat șase ași, inclusiv un serviciu puternic pe mijloc care a încheiat meciul în o oră și 22 de minute.

Cu antrenorul ei cel mai recent, Mark Petchey, urmărind alături de mentorul Jane Donoghue, ea s-a implicat fără efort în meci și și-a asigurat o întâlnire în turul al treizeci și doi cu favorita numărul 15, Veronika Kudermetova.

„Sincer să fiu, a fost destul de nebunesc, pentru că mă încălzeam pentru meciul meu cu Alexandrova și, dintr-o dată, mi s-a spus că joc cu Jil,” a declarat Raducanu pentru Sky Sports.

„Pe deasupra, ea este stângace, deci o provocare complet diferită. Sincer, nu am exersat cu o jucătoare stângace și nu am mai jucat cu una din februarie.”

„Sunt foarte mândru de mine pentru modul în care am luptat. Aceasta este suprafața ei preferată.”

Trecând la serviciul ei întărit, a adăugat: „Au fost câteva ajustări. Este o mișcare complet diferită, încerc să o fac puțin mai lungă și, sper, mai robustă sub presiune. În niciun caz nu este produsul final, simt că există mult spațiu pentru a o dezvolta.”

În ceea ce privește cum se simte pe zgură, Raducanu a recunoscut că începe să se acomodeze treptat.

„Este fizic, dar îmi găsesc treptat echilibrul. Încă nu mă simt cu adevărat confortabilă, dar, într-un fel, cred că asta mă ajută,” a explicat ea.

„Trebuie să fiu extrem de concentrat la fiecare punct pentru a-mi poziționa corect picioarele, să nu cad. Este o provocare mare.”

Draper, proaspăt calificat în finala de la Madrid Open, a reușit trei break-uri într-un prim set fulgerător care a durat doar 24 de minute. În setul secund, care a durat de două ori mai mult, a salvat șapte mingi de break pentru a-și asigura locul în meciul cu calificatul Vit Kopriva.

Anterior, Cameron Norrie nu a avut răspunsuri pentru capul de serie numărul 10, Daniil Medvedev, cedând cu 6-4, 6-2. Norrie a primit o a doua șansă după ce nu a reușit să treacă de calificări și a profitat de ocazie obținând o victorie în două seturi, fără a pierde vreun set, în fața lui Christopher O’Connell în primul tur.

Dar nu a reușit să țină pasul cu campionul din 2023. La simplu feminin, Sonay Kartal a fost, de asemenea, eliminată în turul al doilea.

După ce a revenit de la scor pentru a o învinge pe Kimberly Birrell în meciul anterior, ea a fost învinsă cu 6-4, 6-2 de favorita numărul 30, Linda Noskova.

Kartal a avut dificultăți constante în a-și menține serviciul, fiind break-uit de cinci ori în cele două seturi și reușind să recupereze două break-uri ca răspuns.