Jack Draper a recunoscut că are mult de muncă dacă vrea să se bată la Wimbledon în viitor, după o înfrângere categorică în fața lui Marin Cilic în turul al doilea.

Numărul unu britanic încă nu a reușit să treacă de faza ultimilor 64 la turneul său de Grand Slam de acasă și, venind în competiție ca cap de serie numărul patru după un sezon strălucit până acum, înfrângerea cu 6-4, 6-3, 1-6, 6-4 a fost cea mai dureroasă de până acum.

Un mare merit trebuie acordat lui Cilic, fost finalist în vârstă de 36 de ani, care, după ce a dispărut din atenție în urma a două operații la genunchi, a oferit o prestație sublimă pe Terenul 1.

Dar Draper nu a reușit să găsească tenisul de care avea nevoie pentru a-și pune adversarul croat sub presiune constantă și a vorbit ulterior despre cât de dificil îi este să joace pe iarbă.

„Foarte frustrat,” a spus tânărul de 23 de ani. „Evident, foarte supărat. Probabil una dintre cele mai grele înfrângeri pe care le simt. Am crezut că Cilic a jucat un meci incredibil de la început până la sfârșit. Nu a cedat deloc. A meritat victoria. Dar doare foarte mult.”

„Am fost cu adevărat dezamăgit de modul în care mi-a mers jocul pe iarbă anul acesta, să fiu sincer.”

„M-am simțit grozav pe suprafața dură, m-am simțit grozav pe zgură. Jocul meu, am simțit că nu avea multe puncte slabe, în timp ce, de îndată ce am trecut pe iarbă, am simțit o diferență mare.”

„Chiar dacă am avut o progresie uimitoare în ultimele 12 luni, încă am multe aspecte ale jocului meu pe care trebuie să le îmbunătățesc. În unele privințe, acest lucru este incitant, iar în altele este greu de acceptat pentru că credeam că sunt mai avansat decât eram.”

Draper și-a pus capul în mâini când a fost întrebat dacă presiunea așteptărilor de acasă a contribuit la înfrângere.

Citat de Andy Murray, el a spus: „Mă face să mă gândesc că realizarea lui Andy de a câștiga aici de două ori este pur și simplu incredibilă. Nu este vorba de presiune, nu este nimic de genul acesta. Pur și simplu nu am jucat suficient de bine astăzi. Am pierdut în fața unui jucător mai bun.”

Cilic a pierdut în fața lui Roger Federer în finala din 2017, la trei ani după ce a câștigat singurul său titlu de Grand Slam la US Open, și este un jucător dovedit pe iarbă, având două titluri la Queen’s.

El a revenit în top 100 câștigând turneul Challenger de nivel secund de la Nottingham luna trecută și a fost clar încă din primele momente ale meciului că poziția sa 83 în clasament oferea puține indicii despre pericolul pe care îl reprezenta.

Cilic, urmărit de cei doi fii ai săi mici, a arătat că nu și-a pierdut calitatea metronomică a loviturilor plate și adânci de pe teren, iar Draper pur și simplu nu a reușit să găsească nici o urmă de control.

Cilic, care a concurat la Wimbledon pentru prima dată după patru ani, a jucat un joc incredibil de primire pentru a câștiga primul set, iar era clar că Draper avea mari probleme când croatul a făcut cinci game-uri la rând.

Abia când Draper a început să atace cu adevărat la începutul setului al treilea și-a dat speranțe atât lui, cât și publicului, că ar putea realiza prima revenire de succes după ce a fost condus cu două seturi la zero.

Dar nu a reușit să obțină break-ul devreme în setul al patrulea și, cu cât meciul dura mai mult, cu atât părea că există un singur învingător.

Între timp, Draper a devenit primul jucător care a pus cu adevărat la îndoială acuratețea apelurilor electronice de linie, care au înlocuit arbitrii de linie, după ce a reacționat cu neîncredere la câteva decizii.

„Nu cred că este 100% exact,” a spus el. „Cred că este o rușine, o tradiție, că arbitrii nu sunt implicați.”

Jucătorul în vârstă de 23 de ani a recunoscut că probabil va sta departe de All England Club pentru restul turneului, dar speră că Emma Răducanu poate contribui la un campionat de succes pentru țara gazdă, totuși.

„Emma joacă excelent,” a spus Draper. „Am urmărit-o ieri. A fost uimitor. Are o oportunitate reală. Sper să continue și să ne facă pe toți mândri. Cu siguranță are capacitatea să facă asta.”