De patru ori câștigătoare de Grand Slam, Naomi Osaka a ratat calificarea în turul patru la Wimbledon pentru prima dată, cedând un avantaj de un set în fața fostei finaliste de la Roland Garros, Anastasia Pavlyuchenkova.

Fostul număr unu mondial – dublu campion atât la US Open, cât și la Australian Open – juca în turul al treilea al Campionatelor pentru prima dată după șapte ani.

Părea că este pe cale să-și înscrie o mică bucată de istorie personală înainte de a nu reuși să valorifice două mingi de break la 4-4 în setul al doilea și, ulterior, să piardă cu 3-6, 6-4, 6-4.

Neînscrisă pe lista capilor de serie, Osaka a absentat de la edițiile din 2021, 2022 și 2023 ale turneului din cauza problemelor de sănătate mintală, a unei accidentări și, respectiv, a sarcinii.

Era vizibil frustrată după ce a fost ruptă devreme în setul decisiv, lovindu-și în mod repetat racheta de bariera moale din spatele terenului doi.

Ajutată de câteva lovituri câștigătoare excelente cu forehand-ul, jucătoarea japoneză în vârstă de 27 de ani, numărul 53 mondial, a revenit de la 0-3 pentru a egala, doar ca adversara sa rusă să-și recapete inițiativa și să avanseze după două ore și șase minute.

Pavlyuchenkova, semifinalistă la Wimbledon în 2016, va juca împotriva numărului trei britanic Sonay Kartal sau a franțuzoaicei Diane Parry pentru un loc în sferturile de finală.