يعتقد ريكو لويس أن مانشستر سيتي قد وجهوا تحذيرًا لمنافسيهم في الخمسة الكبار بفوزهم القاطع في المباراة العودية ضد كريستال بالاس.

ضرب الأبطال بقوة بعد أن كانوا متأخرين 2-0 في ملعب الاتحاد يوم السبت ليفوزوا 5-2 ويحافظوا على الضغط على أندية مثل تشيلسي ونيوكاسل في صراع التأهل لدوري أبطال أوروبا.

قد يكون فريق سيتي قد قدم دفاعًا مخيبًا للآمال على لقبه في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، ولكن، مع ست مباريات متبقية، يبدي لويس ثقة وإصرارًا وهو يسعى وراء تحقيق هدفه الأقل بروزًا.

صاحب العشرين عامًا، الذي لعب في مركز الظهير الأيمن بعد استدعائه لمواجهة كريستال بالاس، قال: "ليس أننا لم نكن نعرف الكثير عن أنفسنا بالفعل، ولكن أعتقد أننا أظهرنا لأنفسنا أننا ما زلنا قادرين على اللعب بشكل جيد وتحقيق نتائج جيدة تحت الضغط، حتى عندما يبدو أننا في أدنى مستوياتنا في بعض الأحيان."

"إنها ضخمة للثقة. إنها ترسل رسالة إلى الجميع بأننا مركزون - لدينا هدفنا وسنحققه."

لعب كيفين دي بروين دورًا بارزًا في عملية العودة التي قادها فريق مانشستر سيتي ضد كريستال بالاس، حيث سجل الهدف الأول بضربة حرة رائعة وصنع هدفين آخرين، بالإضافة إلى إصابة القائم.

كانت هذه أول مباراة في الملعب للبالغ من العمر 33 عامًا منذ الإعلان عن رحيله عن النادي في نهاية الموسم.

قال لويس: "سيكون الأمر مختلفًا بدونه. مع كيفين، إنه قصة كبيرة وأظهر مرة أخرى جودته. الجميع سيفتقده عندما يرحل."

أحد اللاعبين الآخرين الذين كان مستقبلهم غير مؤكد هو إلكاي غوندوغان، لكن المدير بيب غوارديولا أكد أن بند تمديد لمدة سنة في العقد الذي وقعه الألماني عندما عاد إلى النادي العام الماضي قد تم تفعيله.

عاد اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا بعقد أولي لمدة 12 شهرًا بعد عام في برشلونة، ولكن الحفاظ على عدد الظهور الأدنى سيؤدي إلى تمديد العقد. كان مباراته ضد بالاس هي الظهور رقم 43 له في الموسم.

قال جوارديولا: "الجوندو هنا والجوندو في بورنموث، ليستر - هذا هو الجوندو الذي أتذكره، الذي ساعدنا على الفوز بالثلاثية والرباعية وكان لاعبًا مهمًا جدًا."

"ما سيحدث (هذا الصيف) لا أعلم، ولكن لديه عام واحد آخر في عقده هنا الآن."

كانت النقطة السلبية لفوز الفريق الكريستال بالاس هو غياب حارس المرمى إيديرسون في الشوط الثاني بسبب الإصابة. كان من المقرر أن يتم تقييم الحارس البرازيلي.

صرّح غوارديولا قائلاً: "قبل شهرين أو شهرين، كان لديه مشكلة عضلية واضطر إلى الغياب لبضعة أيام. شعر بنفس الشعور مرة أخرى."