يقول ماثيوس نونيس إن التأهل لدوري أبطال أوروبا هو "كأس الدوري الإنجليزي" لمانشستر سيتي في الوقت الحالي، لكن الهداف في مباراة الثلاثاء يعلم أن التصدر في المراكز الخمسة الأولى والفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي لن يجعلان هذا الموسم ناجحًا.

انتهى فريق بيب غوارديولا الذي كان يسيطر على كل شيء في السابق عام 2024 في حالة من الانهيار، مما جعلهم يتسابقون للعودة إلى القمة في كرة القدم الأوروبية بدلاً من المنافسة على اللقب الخامس على التوالي في الدوري.

لكن لدى الفريق الفرصة لإنهاء الموسم بشكل جيد، مع مباراة نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الأحد ضد نوتنغهام فورست في ويمبلي، بعد الفوز الذي جاء في اللحظات الأخيرة يوم الثلاثاء ضد فيلا، الذي يتنافس معهم في دوري أبطال أوروبا.

أثبت نونيز الفارق في الوقت بدل الضائع، حيث استقبل عرضًا رائعًا من جيريمي دوكو بتسديدة رائعة لتأمين الفوز 2-1 الذي يرفع بطل الدوري الحالي إلى المركز الثالث مع أربع مباريات متبقية.

"أعني، هذه الآن بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لنا للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا"، صرّح اللاعب البرتغالي.

"أعتقد أنه أمر مهم للغاية بالنسبة لنا، من حيث كل شيء، النادي، واللاعبين، والعقلية، والطريقة..."

"أعتقد أننا لا نستطيع وصف مدى روعة المشاركة في دوري أبطال أوروبا، لأننا الآن لا نستطيع المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. لذلك هذا هو هدفنا الرئيسي."

اعترف نونيس بأن فريق مانشستر سيتي سينهي الموسم بـ"هدف مختلف" عما بدأوا به، لكن معاييرهم الصارمة تظل كما هي.

معايير النادي أعلى بكثير من ذلك. نحن نعلم أن هذه ليست المعايير التي نريد أن يكون عليها هذا النادي.

"لكن هذه حقيقتنا الآن وعلينا قبولها. وعلينا فقط المضي قدماً كما لو كانت دوري أبطال أوروبا، وكأس الدوري الإنجليزي الممتاز."

"كل مباراة الآن مهمة جدًا بالنسبة لنا. لا توجد مباريات سهلة الآن حتى نهاية الموسم."

كانت هذه اللعبة مثالًا واضحًا على مدى صعوبة الألعاب يمكن أن تكون، وكانت نوتنغهام هذا الموسم بشكل خاص مثل قيام بموسم مذهل وعلينا أن نكون جاهزين لذلك.

هناك الكثير معلق على الرحلة إلى ويمبلي ونهاية فصل الفريق، ولكن يبدو أنه من غير المحتمل أن يُلهي نونيس بالضوضاء الخلفية.

الشاب البالغ من العمر 26 عامًا والمتعدد الاستخدامات شارك في 35 مباراة في جميع البطولات مع رجال جوارديولا هذا الموسم، لكنه، على عكس مدربه، ليس مهووسًا باللعبة.

سُئل عما إذا كان قد شاهد ربع نهائي دوري أبطال أوروبا متمنيًا أن يكون هناك، أجاب: "لا، لا أشاهد كرة القدم حقًا. ببساطة، لا أشاهد كرة القدم."

يقول نونيز إنه كان يميل أكثر إلى مشاهدة نيتفليكس ويجد أنه من الأفضل أن يقوم بإيقاف التفكير المستمر في اللعبة.

"إنها فقط لأن يومياتنا مليئة بكرة القدم"، أضاف، "تعلم، الأمر نفسه كما لو كنت تعمل في مجال الحاسوب وتعود إلى المنزل، ترغب في الجلوس أمام الحاسوب."