يقول أولي واتكينز إنه كان سيتعرض لـ "انتقادات طفيفة" لو كان سعيدًا بالجلوس على مقاعد البدلاء، حيث يسعى مهاجم أستون فيلا المستاء للعودة إلى تشكيلة البداية في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت ضد كريستال بالاس.

صنع البالغ من العمر 29 عامًا عناوين الصحف بعد أدائه المتميز في مباراة نهاية الأسبوع الماضي التي انتهت بفوز 4-1 ضد نيوكاسل، حيث اعترف بأنه كان "غاضبًا" بسبب دوره الثانوي في دوري أبطال أوروبا ضد باريس سان جيرمان.

كان المدرب أوناي إمري سعيدًا بالطريقة التي قام بها واتكينز بتوجيه غضبه من خلال تسجيل هدف وصناعة هدف ضد نيوكاسل، لكن الدولي الإنجليزي كان خلف ماركوس راشفورد يوم الثلاثاء بينما تعرض أستون فيلا لهزيمة متأخرة 2-1 أمام مانشستر سيتي.

تم استبدال المهاجم قادمًا من دكة البدلاء في الدقيقة 76 في ملعب إتيحاد ويأمل الآن في الحصول على الفرصة عندما يتوجهون إلى ويمبلي يوم السبت لمواجهة بالاس.

"كنت أقول فقط، من وجهة نظري، كل لاعب يرغب في اللعب"، قال واتكينز عندما سئل عن تصريحاته بعد مباراة نيوكاسل. "وهذا هو الأمر، حقًا."

عندما سُئل واتكينز عن سعادة إيمري بأدائه ضد نيوكاسل، قال: "نعم، أعتقد أنه ربما سيكون هناك قلق إذا قلت: 'أنا سعيد بالجلوس على دكة البدلاء ولا أريد اللعب'".

"أعتقد أنني سأواجه بعض الانتقادات، لذا، نعم، قلها كما هي."

تحدث واتكينز بثقة ووضوح بينما يستعد المهاجم لمباراة الدور نصف النهائي المهمة يوم السبت حيث يسعى فيلا للفوز باللقب الأول منذ 29 عامًا.

"أعتقد أن هذا هو أبعد ما وصلنا إليه في كأس الاتحاد الإنجليزي منذ انضمامي إلى النادي"، قال.

"لقد خرجنا دائمًا مبكرًا وهذا أمر محبط. تريد الفوز في هذه المسابقات ومن الجميل أن نكون في المراحل النهائية منها."

لقد كنت أقول للأولاد إحدى الأمور التي ركزت عليها عندما انضممت إلى النادي كان الفوز بكأس.

"لقد مر وقت طويل منذ قام النادي بذلك وهذا هو الهدف الرئيسي، لذا، نعم، يوم السبت مهم للغاية وسنبذل قصارى جهدنا للوصول إلى النهائي."

كان فريق بالاس آخر الفرق التي تغلبت على فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل الهزيمة يوم الثلاثاء في ملعب الاتحاد.

انتهت مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز في فبراير بفوز فريق سيلهيرست بارك 4-1، وجاء ذلك بعد تعادل الفريقين 2-2 في مباراة الذهاب في نوفمبر، وتأتي هذه النتيجة بعد فوز فريق النسور 2-1 في كأس الرابطة على ملعب فيلا بارك في أكتوبر.

"علينا التحول السريع وعلينا التغلب على مباراة الليلة الآن"، قال واتكينز. "لكن نعم، لدينا كل ثقتنا في المدير أنه سيجد الخطط الصحيحة."

"من الواضح أن بالاس كانوا فريقاً مشكلة بالنسبة لنا، ولكن نعم، في يومنا يمكننا التغلب على أي فريق، والجميع يتطلع لذلك. فلننتظر نهاية الأسبوع بفارغ الصبر."