Jamie Smith y Harry Brook lograron siglos audaces mientras Inglaterra se recuperaba al borde del abismo con una asociación impresionante en el tercer día del segundo Test Rothesay contra India.

Los anfitriones se vieron sumidos en graves problemas en la segunda over de la mañana en Edgbaston, con Joe Root y Ben Stokes cayendo en entregas sucesivas, dejándolos en 84 por cinco y a más de 500 carreras de desventaja.

Pero Smith atacó a los visitantes sin piedad, anotando un siglo en 80 bolas y alcanzando 157 no outs mientras Brook sumaba un imparable 140 en el otro extremo.

Su alianza para la sexta caída de 271 llevó a Inglaterra a 355 por cinco al té, una contribución que cambió el juego y que de alguna manera transformó el dominio inicial de India en una postura defensiva.

Después de encajar 172 en la mañana, un resultado impensable cuando Mohammed Siraj sorprendió al equipo local al eliminar a su mejor jugador y capitán con su tercera y cuarta bola, mantuvieron a Inglaterra en 106 en la segunda entrada, pero hubo un exceso de precaución en su enfoque dado el gran margen, que aún se mantenía en 232 al descanso.

Fue un día para saborear especialmente para Smith, cuyo segundo siglo en Test está destinado a ser recordado como un clásico. Salió al bate con una gran tensión nerviosa en el ambiente y rompió la atmósfera sombría al golpear la bola del hat-trick de Siraj para cuatro, pasando por el punto medio.

Hubo 13 cuatros más y tres grandes seises en su camino hacia los tres dígitos, con su siglo registrándose como el tercero más rápido empatado por un inglés.

Brook es el hombre con quien comparte ese puesto y su noveno siglo fue una actuación admirablemente controlada tras un comienzo nervioso el jueves por la noche.

Root se habría estado lamentando por no haber conseguido una gran puntuación, tras un lanzamiento que se deslizó por la pierna y que terminó en un borde hacia el receptor Rishabh Pant.

Pero Stokes no podría tener tales arrepentimientos sobre su primer "golden duck" en su carrera, superado por completo por un brutal envío corto de Siraj y atrapando detrás.

La presión estaba sobre Inglaterra, pero ni Brook ni Smith parecían sentirla. Smith estuvo en su mejor nivel desde el principio, golpeando fuerte y encontrando espacios en un arranque arrollador.

Brook se lanzó a un par de golpes y, en un abrir y cerrar de ojos, la pareja había sumado 50. Prasidh Krishna pensó que podría desestabilizar a Smith con la bola corta y perdió la batalla por nocaut, Smith golpeando un sencillo para 23, incluyendo cuatro cuatros y un seis.

El legendario récord de 123 años de Gilbert Jessop por el cien más rápido en un Test para Inglaterra estaba en la mira de Smith mientras golpeaba las dos primeras bolas de Washington Sundar fuera del punto medio para cuatro y le conectaba un seis a Ravindra Jadeja en la carga.

Al final, fue cuatro bolas más lento que la marca de 76 bolas de Jessop, cruzando la línea con dos límites más en la última over antes del almuerzo.

Brook había quedado 30 sin perder al final del día, pero estuvo contento de dejar que su compañero lo superara, alcanzando su propio siglo después de la reanudación con un toque hacia el tercer hombre profundo. Después de haber sido eliminado en 99 en el primer Test, se aseguró de no perderse la oportunidad nuevamente.

India realizó una retirada táctica, lanzando muy lejos del tronco de fuera durante largos periodos y extendiendo el campo. Brook se dejó tentar por un par de golpes arriesgados, pero finalmente decidió asentarse y Smith sobrevivió a una oportunidad difícil cuando rozó a Nitish Kumar Reddy justo fuera del guante de Pant.

Una ráfaga de golpes reversos de Brook aumentó la cuenta de Inglaterra en la antesala del té, dejando a India con nuevas preguntas por responder en la sesión vespertina.