El jueves 12 de septiembre se cumplen 20 años desde que Inglaterra ganó las Ashes de 2005 y levantó la urna por primera vez en 18 años.

Aquí, la agencia de noticias PA repasa, prueba por prueba, una serie ampliamente considerada como una de las mejores de la historia.

Primer Test, Lord’s – Australia ganó por 239 carreras

Las esperanzas de una actuación competitiva por parte de los anfitriones parecían hacerse realidad cuando un cinco-wicket de Steve Harmison ayudó a derribar a los visitantes por solo 190, pero Inglaterra no pudo aguantar el ritmo. Fueron eliminados por 155 y 180, mientras Michael Clarke lideraba una actuación renovada del bateo australiano en la segunda entrada para decidir el partido. El debutante Kevin Pietersen demostró que estaba listo para la pelea, logrando un par de cincuentas llamativas y justificando instantáneamente la decisión de lanzarlo a la batalla.

Segundo Test, Edgbaston – Inglaterra ganó por dos carreras

Un partido que fue inmediatamente calificado como uno de los mejores en la historia de los Ashes, una reputación elevada que solo ha crecido con el tiempo. Después de nueve wickets en Lord’s, la inoportuna colisión de Glenn McGrath con una bola perdida en el calentamiento inclinó la balanza, y la desafiante decisión de Ricky Ponting de lanzar de todos modos en un buen terreno la inclinó aún más. Marcus Trescothick, Pietersen y Andrew Flintoff anotaron a un ritmo rápido mientras Inglaterra acumulaba 407 en el primer día. Eso fue suficiente para una ventaja de 99 carreras, pero una ráfaga de seis wickets de Shane Warne dejó a su equipo persiguiendo un objetivo manejable de 282. Flintoff lanzó una de las mejores overs para eliminar a Ponting por cero y terminó con siete wickets en el partido, pero la cola de Australia los llevó a estar al alcance de la línea de meta. Harmison selló una victoria dramática atrapando al último hombre, Michael Kasprowicz, detrás del wicket en una conclusión llena de tensión.

Tercer Test, Old Trafford – empate

Otro encuentro apasionante que comenzó con un imponente 166 de Michael Vaughan. Inglaterra acumuló 444, y seis wickets gracias al furioso swing invertido de Simon Jones los dejaron con una ventaja de 150 carreras. El ciento de Andrew Strauss permitió a Inglaterra declarar con 422 de ventaja, pero la búsqueda de wickets se quedó agonizantemente corta frente a la multitud que llenó el estadio el lunes en Manchester para presenciar el partido. El 156 de Ponting dominó la jornada mientras la pareja de último wicket, McGrath y Brett Lee, resistió en los momentos finales.

Cuarto Test, Trent Bridge – Inglaterra ganó por tres wickets

Las celebraciones de Australia por asegurar un empate en la última ocasión aumentaron la creencia inglesa de que el equilibrio de poder había cambiado y rápidamente tomaron la delantera en los Ashes por primera vez en mucho tiempo. Flintoff anotó un siglo en otra contundente primera entrada de 477 y Australia respondió tímidamente con 218. Jones se apuntó otro cinco, pero el momento más memorable fue cuando el jugador sustituto Gary Pratt eliminó a Ponting, para evidente furia de este último. Inglaterra perdió siete wickets en la persecución de 129, con Lee y Warne montando un contraataque poco probable, pero Ashley Giles y Matthew Hoggard terminaron el trabajo.

Quinto Test, The Oval – empate

Un país que ya estaba completamente contagiado de la fiebre de los Ashes consiguió el resultado que deseaba. Otra victoria audaz podría haber sido pedir demasiado, pero el empate rara vez se ha sentido tan triunfante. La lluvia jugó su papel, pero hubo mucha acción: cientos de carreras para Strauss, Matthew Hayden, Justin Langer y Pietersen, una docena de wickets para el irreprimible Warne y cinco para el favorito de los aficionados, Flintoff. Inglaterra coqueteó con un colapso en el último día, pero el primer siglo de Pietersen, ayudado por una caída de pesadilla en el slip por parte de Warne, allanó el camino para celebraciones alegres que llevaban 18 años gestándose.