Algunos de los principales jugadores de golf cambian los fairways por el mundo virtual, ya que el TGL de alta tecnología, gran inversión y muy promocionado finalmente se lanza esta semana.

Aquí, la agencia de noticias PA analiza la competencia y cómo funciona.

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TGL es una nueva competencia de equipo bajo techo de ritmo rápido liderada por Tiger Woods y Rory McIlroy, en la que la acción se desarrolla en dos simuladores de golf altamente sofisticados.

De manera no oficial, significa Tomorrow Golf League, pero en toda la literatura simplemente se le conoce como TGL.

Estaba previsto que se inaugurara el año pasado, pero problemas con el techo inflable de la cúpula en su arena especialmente construida, el SoFi Center en Palm Beach Gardens, Florida, provocaron un retraso de 12 meses.

¿Quiénes están involucrados?

Además del ganador de 15 torneos importantes, Woods, y McIlroy, como los rostros del proyecto, la competencia cuenta con varios jugadores de élite del PGA Tour, divididos en seis equipos que representan aparentemente diferentes ciudades estadounidenses.

Woods lidera el Jupiter Links Golf Club, jugando junto a Max Homa, Tom Kim y Kevin Kisner. El número tres del mundo, McIlroy, es la estrella en el Boston Common Golf, con sus compañeros de equipo siendo el capitán del equipo de la Ryder Cup de EE. UU., Keegan Bradley, Hideki Matsuyama y Adam Scott.

Los otros equipos son Atlanta Drive GC, Los Angeles Golf Club, New York Golf Club y The Bay Golf Club. Otros jugadores destacados incluyen a Justin Thomas, Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Justin Rose, Matt Fitzpatrick, Rickie Fowler, Xander Schauffele, Ludvig Aberg y Shane Lowry.

¿Cómo funciona el juego?

El SoFi Center alberga un área de juego aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol.

La mitad de la arena está dedicada al "screen play", donde los jugadores golpearán las pelotas desde una superficie natural hacia una pantalla gigante de 64x53 pies. Los tiros se realizarán desde un tee de césped, césped de fairway, rough o arena según corresponda.

Cuando las pelotas caen dentro de los 50 pies de la bandera virtual, la acción se traslada a la otra mitad de la arena, o 'zona verde'. Esta cuenta con un área mecanizada de juego corto de 22,475 pies cuadrados, cuyas dimensiones, topografía y posición de la bandera se pueden cambiar para cada hoyo.

Una multitud de 1,500 personas puede ver la obra.

¿Cuál es el formato de la competencia?

Cada día de competencia, ya sea lunes o martes, presenta un partido entre dos equipos. Cada equipo tiene una plantilla de cuatro jugadores, con tres participando en cada encuentro.

Los partidos se dividen en dos sesiones: triples y individuales, ambos en formato matchplay. Triples es un concurso de tres contra tres a lo largo de nueve hoyos, donde todos los jugadores se turnan para jugar la misma pelota. Luego se juegan tres partidos individuales a lo largo de seis hoyos.

Cada hoyo vale un punto. En caso de empate, se lleva a cabo una competencia de "más cercano al hoyo" como tiempo extra.

Los equipos reciben dos puntos por una victoria y uno por una derrota en tiempo extra, sin puntos por una derrota en tiempo reglamentario. Todos los equipos se enfrentan entre sí durante la temporada regular, y los cuatro primeros en la tabla avanzan a los playoffs.

¿Qué otras innovaciones podemos esperar?

Sin restricciones por limitaciones del mundo real como finanzas, geografía, clima y terreno, los diseñadores de los cursos virtuales han prometido algunos hoyos espectaculares ubicados en lugares ficticios que incluyen paisajes costeros, tropicales y desérticos.

Otras características nuevas incluyen un reloj de posesión, tiempos muertos y el uso del "martillo", con el cual los equipos pueden optar por duplicar el valor de un hoyo.

Todos los jugadores llevarán micrófonos y un árbitro hará cumplir las reglas.

¿Cuál es el contexto de esto?

La empresa ha atraído una considerable inversión privada y TGL tiene un fondo de premios de £16.75 millones, con £7.9 millones para el equipo ganador.

Ha estado en proceso durante algunos años y no fue concebido como un rival de LIV Golf, aunque ha llegado a ser visto como tal.